От автора

...Для того, чтобы понимать и чувствовать природу, 
недостаточно ее видеть, необходимо знать науку о ней.

А. П. Платонов

Предлагаемая вниманию читателей книга посвящена особому природному телу — почве, хорошо знакомому каждому человеку. Почва — это глобальное образование, плащом толщиной в несколько метров одевающее материки и играющее важную роль в процессах, происходящих в биосфере. С почвой связано все живое на Земле: растения, животные, микроорганизмы. Она имеет такое же большое значение в жизни людей, как другие природные сферы нашей планеты.

В книге рассказывается о разнообразных свойствах почв и одном из самых важных из них — плодородии.

Реализация многих задач, поставленных в принятой в нашей стране «Продовольственной программе», неразрывно связана с повышением плодородия почвы. Почва как природное тело обладает способностью снабжать растения необходимой пищей и водой, тем самым обеспечивая их урожай. Эта способность издавна используется человечеством. Но человек научился, умело воздействуя на почву, непрерывно повышать ее плодородие. Поэтому создание и сохранение плодородных почв будет реальным вкладом всех работников сельского хозяйства, а также ученых-почвоведов в общие усилия по реализации «Продовольственной программы».

В книге вопросы плодородия почв обсуждаются в сравнении с плодородием других природных тел, таких, как некоторые горные породы, водные растворы и т. д.

Ряд разделов книги посвящен месту почвы в биосфере, роли почвы как связующего звена между растениями и животными.

Большое внимание уделяется черноземам — вечному олицетворению плодородия.

На многих страницах рассказывается о закономерностях строения почвенного покрова Земли, возрасте почвы, географическом открытии разных почв. Говорится о роли растений и животных в почвообразовании.

Изучением почв занимается почвоведение. В книге говорится об отдельных проблемах этой науки, ее перспективах, задачах, которые стоят сейчас перед почвоведами. Обсуждается связь почвенных исследований с решением практических вопросов развития сельского хозяйства. Показывается дискуссионность многих положений современного почвоведения, что отнюдь не умаляет достижений этой науки. Ведь наука бесконечна в своем развитии и часто возвращается к, казалось бы, решенным проблемам, чтобы пересмотреть их заново.

Книга не претендует на полный охват всех вопросов почвоведения. Она представляет собой скорее серию очерков о почвоведении, связанную единым подходом к теме, одним взглядом на почву как элемент биосферы.

Автор посвящает книгу памяти известного химика, лауреата Государственной премии Б. Л. Дяткина, по совету которого он и приступил к созданию этой книги и многие страницы которой были обсуждены автором в беседах с ним.