Под этим понятием мы объединяем различные растения, отличающиеся разными свойствами и размерами, у которых период вегетации длится более двух лет и которые зимой не подают никаких признаков жизни (исключение составляют только вечнозеленые виды). У таких растений осенью или в начале зимы, а иногда и вскоре после конца цветения отмирает надземная часть. К весне они снова начинают расти, так как их подземная часть не погибла, а продолжала жить.
Снимок свидетельствует о том, насколько неприхотлив бурачок (Alyssum saxatile). В естественных условиях он растет на скалах, довольствуясь поразительно малым количеством земли. Это растение незаменимо для альпинариев и сухих стенок, находящихся на солнечном месте и даже на солнцепеке. Бурачок образует свисающие кустики, а его желтые цветы выглядят очень оптимистично
Такие растения чаще всего высаживают в тех уголках сада, которые своим видом напоминают горный пейзаж. Эти уголки и принято называть альпинариями, альпийскими горками, каменистыми садами. Многие виды так называемых альпийских растений можно увидеть и в природе, что нередко соблазняет человека выкопать цветок и перенести его в свой сад. Однако это весьма неблагоразумный шаг. Дело в том, что многие из подобных видов — редкие, охраняемые законом растения. В большинстве случаев они не приживутся на садовом участке, так что и растение погибнет, и труд пропадет даром. Большой выбор видов и сортов, пригодных для высаживания в альпинарии, имеется в специализированных магазинах. А природу лучше поберечь.