Обрезка — один из основных агротехнических приемов по уходу за плодовыми деревьями, при помощи которого регулируются их рост и плодоношение.
Основные задачи обрезки: создание прочного и долговечного дерева, способного давать и выдерживать обильные урожаи; получение плодов высокого качества; продление периода плодоношения дерева.
Наряду с обильным удобрением и поливами систематическая обрезка плодовых деревьев является надежным средством в борьбе с периодичностью плодоношения. Она способствует лучшему перераспределению питательных веществ, а в результате этого ежегодно образуется новый прирост и значительно повышаются урожаи плодов.
В саду, где деревья правильно и систематически обрезают, легче механизировать обработку почвы, удобнее проводить различные работы по уходу за садом, главным образом борьбу с вредителями и болезнями, а также снимать урожай.
На дереве с регулярно обрезаемой кроной ветры сбивают меньше плодов. Объясняют это тем, что при систематической обрезке плодовые образования закладываются по всей кроне, ближе к основанию ветвей, благодаря чему плоды удерживаются на дереве сравнительно прочно. Если же дерево не обрезать несколько лет, то ветки на нем растут тонкие и длинные, плоды образуются на концах таких ветвей, и ветер легко их сбивает.
В Ростовской области, где сильные ветры — обычное явление, систематическая обрезка плодовых деревьев имеет особенно большое значение. А между тем во многих колхозах и совхозах Дона эта важнейшая работа далеко не в почете. Тысячи деревьев ни разу не обрезались до вступления в пору плодоношения, многие не видят обрезки и будучи плодоносящими. Даже в колхозах с развитым садоводством, имеющих подготовленных садоводов («Ленинец», Сальского района, имени Сталина и «Большевик», Неклиновского района, имени Дзержинского, Александровского района, и др.), отсутствует регулярная обрезка, что приводит к значительной потере урожая плодов. В отдельных случаях ветровая падалица по осенним и ранним сортам яблони достигает 80 процентов от количества завязавшихся плодов.