На значительной части территории нашей страны в связи с продолжительной, нередко суровой зимой и коротким, не всегда теплым летом складываются неблагоприятные условия для выращивания теплолюбивых растений в открытом грунте. Кроме того, в некоторых районах ограничивающим фактором для возделывания растений в естественных условиях является отсутствие солнечного освещения в течение полярной ночи.
,Для расширения возможности выращивания растений и снабжения населения свежими продуктами питания, особенно овощами, в неблагоприятные периоды года применяют различные сооружения защищенного грунта, в которых искусственно создаются необходимые условия для роста и развития растений. По степени удовлетворения потребностей растений в комплексе факторов жизнеобеспечения или по технологической сложности сооружения защищенного грунта подразделяют на парники, утепленный грунт и теплицы. В отличие от парников и утепленного грунта в теплицах не только создаются благоприятные условия для развития растений, но также обеспечивается защита обслуживающего персонала от неблагоприятных климатических факторов.
В сооружениях защищенного грунта необходимо стремиться к созданию оптимальных параметров среды выращивания. К сожалению, в простейших теплицах на приусадебных участках в основном на солнечном обогреве не всегда этому уделяется должное внимание. В результате растения в таких теплицах постоянно находятся в стрессовых условиях. Ночью, как правило, растения переохлаждаются, днем в солнечную погоду перегреваются. Особенно усугубляются неблагоприятные воздействия в теплицах, расположенных на садово-огородных участках, значительно удаленных от мест постоянного проживания владельцев. В таких теплицах, посещаемых, как правило, лишь в выходные дни, нет возможности оперативно вмешаться в формирование климата, в результате чего он нередко бывает далек от оптимального. Между тем оснащение индивидуальных теплиц простейшими средствами для управления процессами формирования температурного режима воздуха и почвы, а также режимами полива растений значительно повышает эффектность этих сооружений. Опыт эксплуатации теплиц с системами терморегулирования показывает, что только благодаря этому фактору можно повысить продуктивность овощных культур в 2—3 раза.
Обеспеченность системами автоматического регулирования не менее актуальна и для теплиц подсобных хозяйств промышленных предприятий, в которых используются отдельные конструктивные элементы или фрагменты типовых теплиц промышленного типа. В этих случаях теплицы, как правило, не имеют полного технологического оснащения и систем автоматики, поскольку типовые теплицы промышленного типа площадью 6 га оснащаются комплектными системами управления импортной поставки, которые экономически нецелесообразно применять в теплицах небольшой площади.
Существенным фактором в повышении продуктивности растений в теплицах является совершенствование технологии выращивания и внедрение новых высокоурожайных сортов и гибридов.
Так, средняя урожайность огурцов в тепличных комбинатах центральных районов страны составляет 20—22 кг с 1 м2 в год, томатов — 10—12 кг, лучшие показатели - 30—35 и 25—30 кг соответственно.
В теплицах Голландии при общей более высокой технологической культуре производства получают с 1 м2 в год 50—55 кг огурцов и 35— 40 кг томатов. Эти данные свидетельствуют о потенциальных возможностях теплиц при соответствующем их оборудовании и высокой квалификации обслуживающего персонала.