По назначению и срокам использования в течение года теплицы делятся на зимние и весенние. Первые функционируют круглый год, в них выращивают овощи, цветы, плодовые растения и рассаду для весенних теплиц, парников, разборно-переставных укрытий. Весенние теплицы функционируют в весенне-летний период, предназначены для выращивания ранних овощей и доращивания рассады для открытого грунта. И те и другие теплицы могут быть остекленными или пленочными. Весенние теплицы чаще всего бывают пленочными.
Независимо от эксплуатационного предназначения теплицы бывают стационарными и переносными, а по устройству - односкатными, двускатными и арочными. Площадь сооружения не должна превышать 15 м².