ЧТО НАДО ЗНАТЬ О КАРТОФЕЛЕ

Картофель - основная культура огородов. По количеству углеводов и белка, создаваемых на одном квадратном метре приусадебного участка, он не имеет себе равных среди огородных растений. Питательная ценность картофеля определяется оптимальным соотношением органических и минеральных веществ, необходимых человеку. В зависимости от сорта в клубнях содержится от 15 до 35% сухого вещества. Больше всего в клубнях углеводов в виде крахмала, значительно меньше белка и жира.

Белок картофеля по биологической ценности превосходит белки многих других растений благодаря наличию незаменимых аминокислот. Если биологическую питательную ценность куриного белка принять за 100%, то ценность белка пшеницы составит 64%, а белка картофеля - 85%. Потребление 500 г жареных или 600...700 г вареных клубней может удовлетворить суточную потребность человека почти во всех незаменимых аминокислотах.

Для населения многих районов страны картофель — основной источник витамина С. При потреблении 300 г свежего раннего картофеля в вареном виде организм человека получает почти суточную норму этого витамина. Кроме того, в клубнях содержатся витамины В, А (каротин), РР и К. Наиболее богат витаминами свежевыкопанный картофель. В клубнях есть также минеральные соединения кальция, железа, йода, калия, серы и другие. Минеральные вещества в картофеле находятся в легкоусвояемой форме и в отличие от мяса и белого хлеба большая их часть представлена основными солями, что очень важно для поддержания щелочности крови.

Картофель в отличие от многих других сельскохозяйственных культур принято размножать не семенами, а клубнями, ростками и черенками.

Что представляет собой клубень как орган растения? Это видоизмененный укороченный подземный стебель, превращенный как бы в хранилище запасных питательных веществ. Как всякий стебель, клубень имеет почки, расположенные в углублениях, называемых глазками. Если присмотреться к клубню, нетрудно заметить, что глазки расположены по поверхности клубня неравномерно — больше всего их на его верхушке. В каждом глазке по три почки, из каждой почки может вырасти по одному побегу — стеблю.

Почки верхушечной части клубня более жизнеспособны и прорастают раньше нижних. Однако прорастают далеко не все почки. Как правило, прорастает лишь одна наиболее развитая центральная почка в глазке, другие играют роль запасных. Если первый росток удалить, прорастут и остальные почки, но растения из них получатся не такие мощные, как из центральной. Поэтому при посадке важно предохранять первые ростки от повреждения и обламывания.

Клубни картофеля образуются на подземных побегах, так называемых столонах, концы которых по мере роста и развития растений утолщаются. Обычно при достижении растениями картофеля высоты 10...20 см из подземной части его стеблей вырастают побеги-столоны толщиной 2...3 мм и длиной 5...15 см. Столоны не содержат хлорофилла, имеют белую окраску.

После прекращения роста столона в длину его верхушка утолщается и превращается в клубень, который покрывается тонкой нежной кожурой. По мере роста растения кожура становится более плотной. Для дыхания клубней и испарения влаги служат небольшие чечевички, которые условно можно представить себе как микроскопические щели, имеющие вид маленьких темноватых пятен на кожуре. Через эти отверстия в клубень поступает кислород воздуха, удаляется углекислый газ и выделяется влага.

В зависимости от сорта клубни бывают: круглыми, овальными, плоскими, длинноовальными, округло-овальными, реповидными, бочковидными; с мелкими, средними и Глубокими глазками. В хозяйственном отношении наибольшую ценность представляют мелкоглазковые клубни, так как их легко мыть и чистить.

По цвету кожуры различают белые, светло-желтые, розовые, красные, красно-фиолетовые с различными оттенками клубни; по окраске мякоти - белые, кремовые, светло-желтые, желтые, сине-фиолетовые, белые с красными пятнами. В Прибалтийских республиках, а также в ряде стран Западной Европы пользуются спросом сорта с желтой или светло-желтой мякотью, для которых характерно высокое содержание каротина.

Важные биологические свойства клубней — период покоя и наличие больших запасов питательных веществ, необходимых для роста и развития растений в начальный период. Период покоя позволяет сохранить посадочный материал в течение нескольких осенне-зимних месяцев без снижения его продуктивной способности. Периодом покоя называют физиологическое состояние клубней, при котором меристемные ткани прекращают рост, дыхание ослабевает и резко снижается обмен веществ. Такое состояние — одно из проявлений ритмичности процессов роста и развития. Оно выработалось у растений в ходе длительной эволюции как приспособление для сохранения в неблагоприятных условиях.

Период покоя у разных сортов неодинаков. У большинства сортов он продолжается свыше двух месяцев. При осенне-зимнем хранении в сухом, прохладном помещении с температурой воздуха 1...3 °С клубни картофеля можно хранить шесть-семь месяцев без прорастания. Если процесс прорастания необходимо ускорить, температуру воздуха повышают до 10...12 °С и часто проветривают помещение.

Химический состав клубней картофеля зависит от сорта, почвенно-климатических условий, места выращивания и удобрений. Примерный химический состав клубней и ботвы картофеля характеризуется следующими средними показателями, %:

Примерный химический состав клубней и ботвы картофеля характеризуется следующими средними показателями

В состав клубней входит небольшое количество соланина. В 100 г сырых здоровых клубней его содержится 2...10 мг. Такое количество не оказывает вредного действия на организм человека и животных. При озеленении клубней на свету содержание соланина в них повышается. В результате картофель приобретает неприятный горький привкус, и его пищевые качества ухудшаются. Много накапливается соланина в клубнях при очень мелкой посадке в почву. В этом случае клубни нового урожая нередко образуются у поверхности почвы, под воздействием солнечных лучей озеленяются, становятся горьковатыми. Во время ухода картофель тщательно окучивают, чтобы клубни нового урожая формировались в темноте.

Если в продовольственном картофеле будут обнаружены отдельные клубни с зеленой мякотью, их следует подвергнуть соответствующей кулинарной обработке. Так, при варке клубней в кожуре соланин в основном сохраняется, а при варке очищенных его практически не остается. При скармливании скоту позеленевших клубней необходимо их предварительно запарить.

Обычно картофель с высоким содержанием сухого вещества и крахмала более вкусен. При большом разнообразии сортов встречаются отдельные исключения, но они не изменяют общего правила. Большое содержание сахара в клубнях ухудшает столовые качества картофеля, присутствие в клубнях свыше 2% сахара делает их неприятно сладкими на вкус. Чаще всего это бывает при чрезмерном понижении температуры во время хранения.

Куст картофеля состоит из четырех-пяти, реже шести-восьми стеблей. Скороспелые сорта обычно бывают слабоветвящимися у основания стебля, позднеспелые - сильноветвящимися. Растения, выросшие из крупных клубней, имеют больше стеблей, чем полученные из мелких клубней или частей клубня.

Листья картофеля - важнейшие органы растения, в которых под действием света осуществляется синтез органического вещества из воды и углекислого газа воздуха. Листья регулируют тепловой режим растения, испаряя избыток воды, получаемой корнями из почвы. Окраска листьев может быть от темно-зеленой до светло-зеленой. Окраска цветков разнообразная: белая, красно-фиолетовая, сине-фиолетовая и синяя с различными оттенками.