03.01.2009

Во тьме инжира

Большая белизская смоковница — не только большое дерево, что ясно из названия, но и щедрое, его плодами лакомится множество животных: и обезьяны-ревуны, и игуаны, и пресноводные черепахи, и черные фиговые осы-бластофаги.

С осами история особая: хоть и крохотные они (самка может поместиться на булавочной головке), а без них большое фиговое дерево не смогло бы выжить.

Цветы смоковницы увидеть невозможно: они сокрыты внутри мясистых соцветий — каприфиг (мужских) и фиг (женских). К цветам, точнее, к святая святых цветов — пестикам и тычинкам — можно пробраться лишь через узкое отверстие. Бластофага залезает внутрь, чтобы отложить яйца, и одновременно — поскольку она посещает и фиги, и каприфиги — переносит пыльцу с мужских соцветий на женские.

Из яиц ос вылупляются личинки, они питаются сладкой сочной мякотью фиг и впоследствии превращаются во взрослых насекомых. Любопытный, хотя и печальный факт: самцы никогда не вылезают из соцветий на белый свет. Внутри фиги они встречают самок, внутри же вертится короткая осиная свадьба, а затем самцы умирают. Наружу выбираются лишь самки, чтобы отложить яйца в другой фиге и тем самым замкнуть круговорот жизни и ос, и смоковниц.

Казалось бы, яйца ос в полной безопасности: соцветие надежно защищает их. Однако это не так. У бластофаг есть враг — оса-паразит. Ползая по поверхности фиги, она «шестым чувством» обнаруживает яйца бластофаг, пронзает кожуру длинным яйцекладом и откладывает рядом свои яйца. А ее личинки с успехом пожирают не только мякоть соцветия, но и личинок бластофаг. Вот и получается, что большая смоковница зависит от жизни, борьбы и смерти двух очень маленьких враждебных существ — фиговых ос.

Источники:

1. Голос Украины