История Санкт-Петербургского Ботанического сада начинается с Указа Петра Первого 1713 года о заложении Аптекарского. В феврале 1714 г. «по именному его же императорского величества словесному указу» в юго-восточной части острова был разбит огород, где выращивали лекарственные травы для нужд армии и флота. Этот аптекарский сад, как и все подобные сады того времени, имел очень небольшой участок.
Сад находился всегда в тесной связи с врачебными учебными заведениями столицы, служа им пособием при преподавании. В соседстве с Садом открыто было училище для детей канцелярских служителей Медицинской коллегии, первым директором которой был штаб-лекарь Парпура.
В 1823 году Аптекарский сад был реорганизован в ботанический, а с 1934 года стал научным отделением Ботанического института им. Комарова РАН. Сегодня в Саду ведется большая научно-исследовательская работа. Результаты исследований публикуются в различных изданиях. Сад поддерживает тесные контакты со многими ботаническими учреждениями, ведет обмен семенами и растениями. Большое внимание Сад уделяет пропаганде ботанических знаний. Ежегодно только оранжереи Сада посещают свыше 150 000 экскурсантов, это как петербуржцы, так и многочисленные гости города. Во все времена года привлекает посетителей и старейший в городе парк Ботанического сада.