ГОЛУБОЕ ПОЛЕ НЕЧЕРНОЗЕМЬЯ

Лен был самой необходимой после хлеба культурой для русского крестьянина XVIII века, поскольку он обеспечивал его одеждой и, кроме того, служил товаром, за который земледельцы получали деньги, необходимые для приобретения того, что в хозяйстве не производилось (соль, металлические изделия).

Натуральная форма хозяйства и слабое развитие внутреннего рынка приводили к тому, что лен-долгунец сеяли даже там, где почвенно-климатические условия были малоблагоприятны для его выращивания, в частности в Тульской губернии, где проводил исследования Болотов.

Первые замечания по льноводству Болотов высказал в статье, опубликованной в «Трудах» Вольного экономического общества в 1766 г. Андрей Тимофеевич написал ее, отвечая на вопросник по основным разделам экономики и быта крестьян, с помощью которого ВЭО решило выяснить состояние сельского хозяйства в разных районах страны. Ученый приводил в своей работе данные по Каширскому уезду.

Отвечая на вопросы, относящиеся к возделыванию льна, Болотов основательно рассмотрел как практику местного льноводства, так и меры, необходимые, с его точки зрения, для улучшения состояния этого важного участка земледелия.

Главной причиной недостаточного распространения посевов льна он считал низкую урожайность. Он писал: «...что касается льну, то и он хотя сеется, но родится весьма худ и по большей части не выше 6,7 и 8 вершков (27—36 см), по которой причине он только на домашний обиход, а не для продажи сеется, которое обстоятельство, вкупе с требующейся под него хорошей землею, и размножению препятствует»

Андрею Тимофеевичу уже были известны две формы льна, одна высевалась главным образом для получения волокна, вторая преимущественно ради семян, из которых получали масло. Лен на волокно — ростун (лен-долгунец) преимущественно разводили в северных районах России, а лен на семена (лен-кудряш) — в южных. В своей работе Болотов рассматривал в основном лен-долгунец.

Прежде всего он обращал внимание земледельцев на то, что лен для хорошего урожая требует хорошей, плодородной и очищенной от сорняков почвы. Болотов рекомендовал сеять лен на низменных землях с повышенной влажностью, а также на берегах водоемов. Ученый отмечал, что лен, кроме того, хорошо растет на поднятой целине или залежи.

Особенность льна давать высокие урожаи при возделывании на почвах, на которых до этого росли травы, используется и в современном льноводстве. Лучший предшественник в севообороте для этой культуры — пласт многолетних трав.

Для получения хорошего урожая льна Болотов рекомендовал правильно обрабатывать почву.

В имевшейся практике подготовки почвы под лен Болотов отмечал в качестве существенного недостатка: «Неприготовление земли надлежащим образом и глубокое запахивание семян в земле, здесь обыкновенно землю под него только двоят и сеют по вспаханным бороздам, а надобно землю троить, то-есть три раза пахать и три раза боронить, а потом уже сеять и не по вспаханным бороздам, а по заборонованной земле, и потом в четвертой и последний раз заборонить; при таком севе семена будут не так глубоко лежать, и лен родится длиннее, как я в том своим опытом удостоверился». Обязательным приемом ученый считал тщательное боронование для того, чтобы на поле не было не только глыб, но даже и крупных комков. Кроме того, Болотов установил, что у льна семена более чувствительны к глубины заделки, чем у зерновых культур.

Предложение сеять лен по предварительно заборонованной почве было для того времени весьма прогрессивным, поскольку обеспечивало менее глубокую и более равномерную заделку семян, по сравнению с посевом льна на паханую почву.

Андрей Тимофеевич подчеркивал, что, помимо тщательного боронования, почва должна быть очищена от злейшего врага льна — сорняков.

Особое значение Болотов придавал посеву льна: срокам, способу, нормам высева семян. Он рекомендовал: «Сеять лен по утру и в особливости стараться после дождя... не сеять в сухую почву». Ученый отмечал, что высев семян во влажную почву обеспечивает им более благоприятные условия для прорастания.

Болотов высказывался за загущенные посевы льна. Он писал, что хорошая ткань выделывается из тонкого волокна, которое получается только из льна с длинным стеблем. Именно для того, чтобы вырастить такой лен, и требовались загущенные посевы.

Андрей Тимофеевич объяснял также, почему лен растет в более северных районах. Он отмечал, что лето там прохладное, небо закрыто облаками, часто выпадают дожди. В таких условиях при густом посеве получают качественный лен с высоким нежным стеблем, длинным мягким волокном.

Особое внимание Болотов уделял посевному материалу. В те времена еще не было организованной селекции сельскохозяйственных растений. Отбор производился по ряду хозяйственно ценных признаков. В результате в отдельных регионах издавна сформировались местные ценные сорты культурных растений. Псковские льны представляли собой результат такого искусственного отбора.

При обмолачивании снопов льна у каждого из них предварительно отсекались головки самых высоких растений, часть которых представляла наследственные уклонения от средней величины. Таким образом, из поколения в поколение шел отбор высокорослых форм льна. Это было выдающееся достижение народной селекции. На мировом рынке псковские льны были вне конкуренции. Болотов призывал использовать для посадки семена именно этого сорта.

Он писал: «Я же, сея иный лет по псковскому обыкновению, с одной десятины льна, посеянной псковскими семенами, получил 16 пуд, которой зеленой в один аршин с четвертью был». Переведя указанные показатели на современные единицы измерения, можно найти, что Болотов имел лен высотой около 90 см и урожай льноволокна составил около 2,5 ц/га.

Андрей Тимофеевич считал, что при возделывании льна всегда нужно проводить прополку. Он разработал систему борьбы с «роженчиком» — сопутствующим сорняком, зерна которого трудно отделимы от семян льна. Вот что об этом сорняке писал Болотов: «...семена портятся год от году семенами худых трав, а особливо так называемым роженчиком, которое произрастение растет сперва, как лен, так что его ото льна отличить и выполоть невозможно, а потом оказывается в великом множестве, и семенами своими наполняет льняное семя с тем большим повреждением, что их никак от льняных отделить невозможно». Ученый предлагал для уничтожения семян сорняка перед севом сушить посадочный материал в печах или выдерживать его 2—3 года. В обоих случаях семена сорняка теряли всхожесть.

Болотов рекомендовал убирать лен в зависимости от назначения продукции. Он писал, что лен, из которого намереваются получить волокно, а семена будут использованы для производства масла, нужно убирать, не дожидаясь его полного созревания, поскольку при перестое волокно этого растения грубеет.

Андрей Тимофеевич указывал, что качество волокна зависит от первичной обработки льна, то есть от получения из соломки льна тресты.

В те времена соломка в тресту перерабатывалась следующим образом: ее расстилали на лугах, где она лежала определенное время.

Андрей Тимофеевич для получения хорошего волокна рекомендовал сразу же после теребления околотить лен и затем расстилать на лугах, «где б его могла орошать мгла». Он писал, что процесс вылеживания соломки зависит от погоды: если ночи туманные и росистые, а днем тепло, то «лен в лежке не долог». Болотов отмечал, что сухой воздух и низкие температуры днем сильно задерживают вылежку, и поэтому не следует затягивать расстил до поздней осени.

Для контроля срока вылежки льна Болотов советовал внимательно следить за ходом процесса и время от времени проводить пробу. Для этого ученый рекомендовал взять лен руками и резко перегнуть в провоположные стороны. У хорошо вылежавшегося льна при этом твердые части стебля ломаются, а волокно не рвется и легко освобождается из одревесневших частей стебля.

Многие рекомендации Андрея Тимофеевича по льноводству сохраняют значение и в наше время.