Хороших успехов садовод-любитель может достичь лишь при условии правильного и своевременного ухода за садом на протяжении всего года. Не только летом, но и зимой плодовый сад нуждается в постоянном внимании хозяина.
Зимние работы в саду заключаются в защите деревьев от грызунов и в предохранении штамба и скелетных ветвей от повреждений морозом. Если не принимать мер, зайцы и мыши зимой могут обгрызать кору на штамбах молодых деревьев. Замечено, что грызуны чаще и в большей степени вредят молодым яблоням и грушам до восьми и даже двенадцатилетнего возраста. Это сильно ослабляет рост деревьев. Если же стволик будет поврежден по всей окружности, то дерево погибнет.
Очень большие повреждения штамбам всех плодовых пород причиняют резкие изменения температуры зимой. Часто в ясные дни февраля и марта солнце очень сильно прогревает части штамбов, обращенные к югу. Под влиянием такого прогрева живые клетки тканей под корой, обезвоженные к началу зимы, вновь насыщаются водой. В результате резкого перехода от тепла к холоду (при понижении температуры ночью) быстро замерзающая вода в клетках разрушает их живые ткани. Последствия этого выявляются не сразу.
Поражения коры в виде черных пятен или полос, иногда на всю высоту штамба (морозобоины), обнаруживаются чаше всего только на второй год. На пораженных местах, в трещинах, поселяется бактериальный (черный) рак, что в конечном итоге приводит дерево к преждевременной гибели.
Сохранить деревья от грызунов и зимних повреждений не сложно. Для этого осенью в год посадки штамбы на всю высоту тщательно обвязывают камышом, чаканом, мелкими бодылками подсолнуха или другими местными материалами, как, например, полынь и пр. Можно также использовать старые газеты, бумагу. Внизу штамбы нужно окучить землей. Обвязка хорошо предохраняет деревья и от резкого колебания температуры. Как мера против грызунов хорошие результаты дает также обмазка штамбов смесью глины и коровяка слоем до 1 сантиметра. К смеси прибавляют гексахлоран—60—80 граммов на ведро. Побелка известью сверх обмазки предохраняет штамбы и от морозобоин.
Штамбы и скелетные сучья взрослых плодоносящих деревьев ежегодно осенью необходимо хорошо очищать от частиц отмершей коры, под которыми находят себе приют вредители сада. Очистку коры производят на мешковину, собранные очистки немедленно сжигают. Чистить кору лучше в сырую погоду специальным скребком, а затем металлической щеткой. За неимением этих инструментов можно пользоваться тупой тяпкой или мастерком штукатура.
Места коры с морозобоинами, зараженные бактериальным раком, надо тщательно расчищать садовым ножом до живых тканей, а раны замазывать садовым варом. Его приготовляют из 2 частей канифоли, 2 частей воска и части животного жира.
Для предохранения плодоносящих деревьев от морозобоин, а также для уничтожения яичек и личинок вредителей осенью необходимо побелить штамбы и скелетные ветви свежегашеной известью с прибавлением глины до густоты сметаны. Если известь смоется дождями, побелку нужно повторить.