Мята

В диком состоянии встречается в странах Европы и Азии. Культура распространена в различных странах. В СССР она в основном, сосредоточена на юге, где мята выращивается в больших масштабах как эфиромасличное растение, а также на Украине, Белоруссии, центрально-черноземных областях и южных районах Нечерноземья. В диком виде встречается по всей стране.

Мята содержит до 25 мг% аскорбиновой кислоты, 7,3 мг% каротина, 13,8 мг% рутина. В эфирном масле мяты до 65% ментола.

В народной медицине используется как тонизирующее средство, а также при заболеваниях дыхательных путей и органов пищеварения. Отвар помогает при спазмах пищеварительных органов, бессонице, а также применяется для ингаляции при кашле и болезнях горла. Мята входит в состав желчегонного чая.

Мята — многолетнее, травянистое, холодостойкое растение семейства Яснотковые (Губоцветные). Стебель четырехугольный, 60-80 см высоты. У мяты развиваются многочисленные горизонтальные побеги, которые расположены на поверхности почвы и быстро укореняются. Листья продолговатые, сидячие. Корневище мяты — горизонтальный, ветвистый подземный стебель с утолщенными узлами, на которых расположены почки и придаточные корни, используемые для размножения растений мяты.

Цветет в июле-августе, цветки розово-фиолетовые. Семена у перечной мяты не образуются. Мята хороший медонос, дающий прозрачный янтарный мед с мятным запахом и освежающим вкусом.

Мята хорошо растет на богатых гумусных почвах с достаточным увлажнением, а также на торфяных почвах. Непригодны для нее почвы заболоченные и склонные к заплыванию. Наиболее благоприятна реакция почвы с кислотностью — рН 5—7. Мята отзывчива на удобрения, причем урожай зеленой массы значительно увеличивается. Размещают культуру на второй год по навозному удобрению.

Растения хорошо зимуют в различных зонах СССР. Для размножения используют черенки (нарезают летом и укореняют в песке), стелющиеся надземные побеги (сажают целиком или режут на части), части корневищ со старых насаждений (делят весной).

На сравнительно больших участках (грядках) мяту сажают с междурядьями 50—60 см, в ряду 20—30 см, на небольших участках — на гряды шириной 1 м в 3 ряда на 30 см ряд от ряда, в ряду 20—30 см. Глубина посадки 6—8 см. Уход после посадки заключается в рыхлении почвы, прополке.

После уборки мяты участки рыхлят. На следующий год уход заключается в рыхлении междурядий, внесении удобрений, частичном прореживании растений культиватором (мотыгой).

Через 2—3 года урожай мяты снижается, растения загущаются. Только на богатых почвах насаждения существуют 4—5 лет. Обновляют, омолаживают грядки мяты смещением ее рядков, путем вырезки рядков устаревших растений и оставлением, смещением части корневищ (молодых) в междурядьях старых рядков. Можно проводить выгонку мяты в теплицах. Осенью, в октябре, высаживают корневища в ящики или горшки, которые ставят для выгонки в теплицу.

Убирают мяту в начале цветения, когда в листьях наибольшее количество эфирного масла. На юге проводят два, иногда три сбора зеленой массы. Срезка у самой земли. После скашивания мяту сразу же сушат в тени.

Урожай сухого листа с 1 м² составляет 150—200 г. Листья, цветы и молодые побеги используют в качестве пряной приправы к салатам для овощных блюд. Из листьев добывают эфирное масло, которое широко применяют для ароматизации напитков, чайных смесей, кондитерских изделий. В медицине используется как составная часть валокордина, валидола, капель Зеленина.