Зимние заботы. Декабрь

"Зимний денек - с воробьиный носок" - точно подмечено сеятелем. И хотя на дворе еще зима лишь репетирует приход, хмурые деньки короткие, несветлые. Дожди и снег - обычные явления этого времени.

Все хозяйственные заботы огородника теперь переключились на правильное сбережение продукции, накопление удобрений, приобретение семян, инвентаря, на выгонку и выращивание овощной зелени. Как видите, круг деятельности овощевода не сузился, потому что у трудового человека мертвых сезонов не бывает. А разве не в эти длинные вечера расторопный хозяин подводит итоги и занимается прикидками на будущее лето? Конечно же, венец года - самая пора для расчетов и планов. А тут и получиться надо - со встречной мыслью прочесть агрономическую книгу, статью. Где созданы общества огородников при народных университетах, там ли не обменяться опытом? Но начнем обо всем по порядку.

Предотвратить неестественные потери продукции при хранении - самая насущная задача в холодный период. Лежкость овощей зависит не только от того, в каком состоянии и как сняты овощи, но и от режима хранения. Картофель, например, хранят при температуре 2-3° и относительной влажности воздуха 80-85%. Если в хранилище температура выше, помещение нужно охладить. Для этого до прихода морозов на ночь открывают отдушины, люки, форточки или окна. Днем, когда воздух снаружи начинает прогреваться, отверстия закрывают, чтобы сберечь запас холода. В морозы при падении температуры в хранилище до отрицательных отметок (ниже нуля градусов) картофель укрывают подручным материалом - соломой, мешками, рогожами.

Бывает, что воздух в помещении слишком сух и клубни, обезвоживаясь, дрябнут. Как поступить в таком случае? Воздух легко увлажнить, стоит лишь разбрызгать воду по стенам или развесить влажные тряпки. Но может случиться и обратное: воздух в хранилище чрезмерно влажен, картофель отпотевает и, мокрый, снижает лежкость, а то и вовсе загнивает. Понижают влажность проветриванием помещения или с помощью негашеной извести, поставленной здесь в ящиках.

И все же, как ни смотри за режимом хранения, осмотр закрома с картофелем обязателен. В бурте со здоровыми клубнями всегда отыщется несколько подгнивших и даже гнилых. Уберите их, чтобы не заражали запас. Если же в бурте обнаружен очаг загнившего картофеля, в этом месте нужна переборка клубней с выбраковкой гнилых и мокрых. Только так предотвратите значительные потери продукции.

Подобно заболевшему, не хранится и подмороженный картофель. Он делается мягким, водянистым, в местах нажима выделяет сладковатый сок. На длительное хранение оставьте лишь здоровые, сухие и по возможности чистые клубни.

А если клубни заболели? Надо перебрать их, больные отбраковать, но не выкидывать, а использовать для приготовления крахмала. Чтобы вышел крахмал, клубни натрите на терке, разбавьте массу водой, затем дайте ей отстояться. Крахмал осядет на дне емкости, откуда его выбирают и сушат на бумаге или доске. Но растирать картофель нелегко. Может быть, прибегнуть к помощи техники?

С. Ситников из Пензы сообщает, что он пропускает картофель через соковыжималку СВП-2УЧ, выпускаемую Харьковским заводом "Электротяжмаш". Она собирается для работы в режиме шинковки. Снимается сито, ставятся сплошной диск и терка (без терки даже здесь не обойтись!). При работе периодически снимают крышку соковыжималки для полного удаления перетертого картофеля. С. Ситников подчеркивает: "Перед шинковкой картофель тщательно мою и, не счищая кожицы, измельчаю ножом. После этого загружаю в соковыжималку. Полученную массу истертого картофеля развожу водой (1:1), кладу в сито или в марлю и отжимаю. Отжатый сок сливаю в емкость, а мезга идет на корм скоту. Когда крахмал осядет, с него сливаю соковую воду и заливаю чистой, из ведра. Крахмал вновь осаждается на дне. Воду сливаю, крахмал зачищаю (сверху он может быть загрязненным). Затем выкладываю крахмал на ткань, разравниваю слоем в 1 см, сушу в хорошо проветриваемом помещении, перемешивая его. За 3-4 дня крахмал высохнет. Тогда его надо просеять, чтобы не было комков. По моим подсчетам производительность соковыжималки при переработке картофеля - 30 кг клубней в час; выход сухого крахмала - от 0,6 до 1,0 кг из 10 кг сырого картофеля". Выход не очень-то велик, зато и потерь нет: все идет в дело.

Как вообще избежать потерь? Овощеводы-любители охотно делятся накопленным опытом. Вот что рассказывает Т. Макуха, житель города Североуральска Свердловской области: "Обычно морковь, свеклу и редьку хранят в ямах или погребах. Для употребления берут продукты в небольших количествах. В городских условиях, где зачастую хранилища расположены далеко от дома, такая беготня отнимает немало времени. К тому же принесенные в квартиру овощи дрябнут, теряют качество. Я приношу из погреба месячный запас корнеплодов. И сразу же мою их под струей холодной воды, слегка обтираю, даю несколько пообсохнуть. Затем овощи укладываю в полиэтиленовый мешок и, не завязывая его, ставлю в нижний отсек холодильника или в другое прохладное место. Корнеплоды в мешке не вянут, остаются свежими и здоровыми в продолжение целого месяца". Что ж, к этому нехитрому совету стоит прислушаться. Ведь овощехранилище не у всех под боком. Иногда в погреб едут за много километров: живут в городе, а участок с постройками находится в сельской местности.

Среди овощей первой необходимости капуста занимает едва ли не самое почетное место. Кочанная, цветная, листовая, многокочанчиковая (брюссельская), пузырчатокочанная (савойская), стеблеплодная (кольраби), каких только капуст нет! И все они служат на потребу людям много веков, много тысячелетий.

Полагают, что в Западную Европу капуста попала из Средиземноморья еще в каменном веке. Это была листовая капуста, произраставшая на островках и побережье Средиземного моря в диком виде. Кочанная капуста выведена человеком из листовой в результате длительного отбора.

В пределы русской земли капуста (кочанная) завезена от римлян. На этот факт указывает само название овоща: "капуста" - от латинского "капуциум" - голова. В уставной грамоте (XI в.) уже упоминается "огород с капустником". Особенно широко наши предки занялись освоением новых сортов и форм капуст в XVII в., когда Русь наладила с Европой оживленные торговые связи. Европа же пополняла ассортимент капуст во время крестовых походов.

При беглом взгляде на кочан капусты может показаться, что он сложен из бесчисленного количества листьев. На самом же деле их всего несколько десятков, приблизительно от 60 до 75, в зависимости от сорта и условий выращивания.

Кочан, как известно, формируется не сразу. В ранней фазе растения верхушечная почка капусты на некоторое время остается открытой: первые отросшие листья отходят от нее на значительное расстояние. Впоследствии почва, разрастаясь, образует все новые и новые листья, но в отличие от начальных они не отходят в стороны, а смыкаются в клубок. Верхушечная почка, таким образом, увеличивает размеры, и уже при достижении в поперечнике 7-8 см приобретает форму, похожую на кочан, когда он достигнет хозяйственной годности.

С возрастом кочан еще больше разрастается за счет слагающих листьев, и даже верхние, покровные листья начинают плотнее прилегать к нему. Кочан увеличивается, сочнеет, наливается питательными веществами. Нижние листья розетки начинают отмирать, поверхностные же приобретают заметный блеск, изменяя зеленый цвет на белый или бледно-зеленый. Конечно, срок формирования кочанов, а также их величина зависят как от сортовых особенностей растения, так и от условий его выращивания (температура, влажность, обеспеченность питательными элементами).

Несмотря на доступность наблюдений, на их сравнительную простоту, процесс "завивания" кочана зачастую представляется неправильным. Чтобы полнее представить этот процесс, приведем слова профессора В. Эдельштейна - большого знатока овощей: "При внешнем наблюдении формирование кочана представляется таким образом, что наружные листья кочана по мере роста завиваются, откуда и появилось выражение, что поспевание капусты заключается в завивке кочанов. Но это не так, наружные листья не завиваются, а перестают отходить от кочана. Почка растет, растут и листья как внутри, так и снаружи почки; получается гигантская почка, называемая кочаном, достигающая иногда 20 кг и больше".

Кочан, как говорят овощеводы, является совокупностью плотно свернутых листьев вокруг верхней части стебля. По существу, это не что иное, как разросшаяся гигантская почка.

Для хранения капусты, особенно свежей, требуется навык. Впрок отбирают средние и крупные кочаны, не подвядшие, сухие. Загнившие листья счищают. Здоровые кочаны с двумя-тремя прилегающими листьями и внешней кочерыгой длиной 2-2,5 см (отрезанной до такой длины перед самым хранением) и будут наилучшими про запас. Хранят свежую капусту в подвале или в погребе. В штабель кочаны укладывают пирамидкой кочерыгами вниз. Штабель прикрывают защитным материалом - соломой или вязанными матами. Капуста хорошо хранится при температуре воздуха около нуля градусов.

Некоторые огородники предпочитают хранить капусту на полках (стеллажах) в 2-3 слоя или подвешивают кочаны к рейкам и гвоздям. Так доступ воздуха получается свободнее и капуста меньше загнивает. Но стеллажи и рейки не всегда возможно оборудовать, особенно в тесном погребе. Тогда волей-неволей приходится прибегать к наземному способу складирования - штабелем, что тоже дает неплохие результаты. И совсем хорошо будет, если вы каждый кочан обернете в плотную бумагу и уложите так на стеллаж в подвале. Кто задумает капусту сберечь до нового урожая, тот должен прибегнуть к помощи... снега. В феврале надо выбрать площадку в затененном месте, скажем с северной стороны здания, утоптать ее, выложить толстые снеговые стенки до 1 м высотой, и в этот котлован сложить капусту, переслаивая каждый ряд кочанов слоем снега в 5-6 см. Бурт к вершине сужают, укрывают хорошенько снегом. Затем хранилище засыпают опилками или стружками слоем около 1 м. Ни весеннее, ни даже летнее солнце не растопит снеговой ларь. Доставай из него свежую капусту и ешь.

Иногда огородники задают вопрос: как быть, когда капуста подмерзла, неубранная вовремя или по какой-либо другой причине? Практикой установлено: если кочаны подморожены лишь сверху, а центральная часть их не тронута морозом, то такая капуста постепенно отойдет и будет сохраняться 3 месяца и более. Если кочаны проморожены насквозь и случилось это быстро, за 2-3 дня при минус 7-10°, то такую капусту можно размораживать в несколько приемов: сначала при температуре плюс 2-6°, а через 2-3 дня при температуре плюс 10-15°. Подмерзания капусты надо всячески избегать, поскольку мороз портит качество продукции и в результате увеличивает вынужденные потери. Размороженная капуста не годится для квашения.

Вкусна капуста! Особым почетом на столе пользуется шинкованная капуста. Для ее приготовления нужна шинковка - приспособление несложное, вполне самодельное. Москвич П. Назаров предлагает такую конструкцию шинковки. Доску, желательно из дерева плотной породы, выстрогать и разрезать на две части под углом 60°. На одной из них срезать фаску под углом 30° и закрепить нож. Затем с помощью боковых планок и гвоздей обе части соединить. При этом часть доски с ножом должна быть выше другой на 2-3 мм. Нож вытачивают из стальной ленты толщиной 0,5-1 мм (можно из полотна пилы). Его затачивают с одной стороны на фаску, прикрепляют к доске шурупами или гвоздями. Для этого в полотне ножа просверливают пять отверстий диаметром 1-1,5 мм. В доску с помощью шпунта вделывают подвижную квадратную каретку, в которую и кладут кочан. При движении каретки кочан измельчается. Шинковку устанавливают над кадушкой или над баком. За час можно нашинковать до 20 кг капусты.

А как засолить капусту, чтобы хрустела? Ведь ее и зимой солят. А. Петров из города Волхова (Ленинградская область) подсказывает: "Плотные кочаны капусты очистите от зеленых листьев, нарежьте крупными долями вместе с кочерыгой, уложите плотно в кадку, переслаивая нашинкованной морковью. Затем приготовьте рассол: на 8 л холодной воды возьмите 2 тонких стакана столовой соли, 1 стакан сахарного песка. Этим рассолом залейте капусту, поставьте груз. В течение 6-8 дней выдерживайте ее при комнатной температуре. Излишний рассол можно удалить, скопившиеся газы выпустить с помощью скалки, которой протыкают слой капусты. Затем кадку спускают в погреб. Капуста получается хрустящей, вкусной. У себя дома мы употребляем ее так: доли кочана нарезаем лапшой, складываем в посуду, посыпаем сахарным песком немного и поливаем растительным маслом".

До сильных холодов проверьте, как хранится лук-репка. Обычно лук хранят в ящиках и корзинах, которые устанавливают в сухом помещении или на чердаке. Хорошо хранится лук в "косах" с ботвой, заплетенной наподобие косы. Вызревшие луковицы в сухих кроющих чешуях - "рубахе" и с тонкой, усохшей шейкой обычно лежат длительное время. Луковицы невызревшие страдают от шейковой гнили. Чтобы спасти лук от порчи, его надобно основательно просушить на печке. Сначала прогревают при температуре 40-42° (так выдерживают до 12 ч.), потом досушивают при 30-35°, пока луковицы не оденутся в "рубаху". Сырые луковицы начинают сушить при меньшей температуре, иначе произойдет запаривание продукции. Лук-севок берегут в отапливаемом помещении или в погребе и подвале.

А как хранить чеснок? Ю. Ушаков из Жуковского Московской области хранит чеснок в стеклянных банках, пересыпав его мукой. Сверху тоже слой муки 1-2 см. Стоят банки в кухонном столе. Конечно, на закладку пускает лишь чеснок, вовремя собранный и хорошо просушенный.

Не помешает в начале зимы проверить морковь в хранилище. Обычно ее пескуют - слои пересыпают чистым влажным песком, чтобы корнеплоды не соприкасались. Запескованная морковь длительный период остается сочной, вкусной и, что очень важно, здоровой. Болезнями поражаются в первую очередь увядшие корнеплоды. Кому не удалось запесковать морковь, тот может воспользоваться пленочным мешком. В нем сладкий корень сберегается вполне сносно. Горловину мешка не завязывают.

Гордость огородника зимой - свежая тыква. Сохранить тыкву совсем просто. По осени надо отобрать наиболее спелые и крупные плоды. Перед тем как внести в помещение, их дозаривают на солнце (кто для этого оставляет на огороде, кто раскладывает на кровле). Дозаренную тыкву не уковырнешь - так прочна корка. Кстати, в помещении уже в процессе хранения тыквы тоже дозариваются. По осени внесешь с молодой коркой, а к новогодью она делается прочной, как броня. Тыквы закатывают в теплые чуланы, по запечьям, под лавки. Хранятся до марта.

Хорошее хранилище - постоянная забота овощевода. Летом строят или ремонтируют погреб, очищают и белят подполье. Осенью устраивают картофельную яму. Зима, как говорится, спросит, что в теплое время приготовлено и сделано. Но и в суровый сезон, зимой, обзаводятся овощехранилищем, только не обычным, а ледяным. Кто его построит, на все лето обеспечит хозяйство вместительным холодильником.

Ледяное овощехранилище делается так. На расчищенной во дворе площадке намораживают полуметровый слой льда. Затем ставят дугообразную деревянную опалубку из горбыля и реек. Очертания опалубки соответствуют помещению хранилища. Высота свода приблизительно 2 м, чтобы свободно ходить внутри "ледяного дворца". Потом строится входной тамбур, лучше двойной. Сверху помещения лед намораживают, либо поливая опалубку водой, либо укладывая куски речного льда. Куски, полежав, смерзнутся в сплошной монолит, и своды станут плотными, прочными. Над опалубкой толщина ледовой оболочки достигает почти 2 м. Чтобы ваш ледник не растаял по теплу, его надо укрыть метровым слоем шлака или торфа, а поверху засыпать опилками. Слой опилок нетолстый, сантиметров 10. Такое хранилище может прослужить несколько лет кряду.

Холода заставляют жарче топить печи. Вот и копится золы день ото дня больше. В хозяйстве, поставленном на разумную основу, и отходам найдут применение. Так, зола давно уже нашла применение как ценное удобрение. Судите сами, древесная зола содержит все питательные вещества (исключая азот), необходимые огородным растениям. Особенно богата зола калием, придающим продукции крепость и лежкость. А фосфор, разве в нем не нуждаются почвы? Элемент этот - один из важнейших в строительстве урожая. Но растениям, помимо основных, нужны еще микроэлементы, такие, как магний, сера, железо, натрий, бор, марганец и молибден. Так вот, и перечисленные микроэлементы имеются в печной золе. Кто сдабривает огород золой, тот каждый год с овощами. Особенно отзывчивы на это удобрение свекла, морковь и картофель.

Известно, что кислые почвы надо известковать. Но неумелым внесением извести можно испортить грядки. Чем же еще сбавляют кислотность? Оказывается, в этом деле поможет все та же печная зола. Причем она не только нейтрализует почву, но заметно оживляет деятельность полезных микроорганизмов, в частности бактерий, обогащающих почву азотом. Печную золу собирают в местах, где она не подвергается действию дождя и снега. Под открытым небом удобрение это выщелачивается, полезные элементы вымываются и пропадают. Вносят золу весной в борозды и лунки из расчета 100-200 г/м². А чтобы она не обжигала корней растений, перед внесением золу смешивают с перегноем, торфом или навозом. В последнее время некоторые огородники начали готовить торфозольные компосты с обогащением их азотными удобрениями. Считается, что такое использование подручного средства тоже дает хороший результат.

Менее ценна торфяная зола. Питательными элементами она бедна, зато содержит до 26% окиси кальция. Торфяная зола полезна для кислых почв, на которых ее можно применять вместо извести. Совсем бесполезна как удобрение зола каменного угля. Более того, в ней содержатся вредные для растений сульфиты. Этим печным отходом засыпают дорожные ухабы, используют каменноугольную золу и в строительном деле. Нельзя, разумеется, выбрасывать ее где попало, чтобы не засорять окрестность.

Подумывает огородник зимой и о покупке удобрений в магазинах. Ведь в эту пору их приобрести легче, да и время для поездок найдется. Зимой же закупают и семена овощных растений. Порекомендовать какие-либо сорта тех или иных овощей совсем непросто, тем более условия, в которых трудятся огородники, самые разнообразные.

Закупают семена в магазинах "Семена - почтой" либо у знакомых огородников. Из огурцов, например, хорошо обзавестись сортами: Муромский 36, Алтайский ранний (самые скороспелые), Изящный (урожаен под пленкой), а также Неросимый 40 и Успех 221 (среднеспелые).

Сортов помидоров тоже много, назовем лишь некоторые из них: Алпатьева 905а, Карлик 1185, Гонец 13, Невский (раннеспелые штамбовые сорта в опоре не нуждаются). Из скороспелых сортов популярны Белый налив 241, Сибирский скороспелый и Талалихин 186. Для консервирования выведен сорт Маринадный 2.

Все в больших размерах разводят сельские огородники редис. Какие сорта им порекомендовать? Из скороспелых - Сакса и Рубин, из среднеспелых - Розово-красный с белым кончиком, Заря, Жара и Новинка. Для летне-осеннего посева подойдут сорта Красный великан и Дунганский.

Подумайте и о том, как в будущем научиться выращивать свои овощные семена. Следите за публикациями на эту тему в печати. Подводя итоги года, не забудьте записать интересные мысли в свой огородный дневник. Такие записи пригодятся в работе.

Закончим декабрь, а с ним и все месячные обзоры рассказом о чудодее гряд Ефиме Грачеве. Прошлое отечественного овощеводства украшено его именем, причем его имя овеяно легендой, рожденной рассказами изумленных очевидцев. Самородок, постигший великую мудрость переделки природы растений, сумевший подчинить ее своим замыслам, он сделал в селекции овощей столько открытий и проницательных предвидений, что до сих пор даются диву, как это могло быть под силу одному человеку. Грачевские чудо-овощи не знали равных соперников.

Так, на Венской международной выставке плодов и овощей (сентябрь 1875 г.) возделанные Грачевым овощи в 3 раза превышали обычные. Его кочанные капусты достигали 70 см в поперечнике при чрезвычайно сомкнутых листьях. Одного такого кочана, по словам венского юмористического журнала той поры, хватило бы на зиму для целой семьи. Более серьезные издания также не скупились на похвалы, делая и многозначительные признания. Например, одна австрийская газета писала: "Было бы желательно, чтобы каждая страна имела хотя бы только одного экспонента, но такого, как Грачев". Но такого как Грачев, не было ни у одной страны, это выявилось и на других подобных всемирных выставках. Кельн, Филадельфия, Брюссель и Париж были свидетелями его селекционных достижений. Русский феномен побеждает там выдающихся овощеводов, удостаиваясь высших призов. Его слава шагала по континентам.

На личном счете Грачева - создание свыше 200 сортов овощных растений, картофеля и кукурузы, в том числе 4 сорта белокочанной капусты, 12 сортов репы, 4 столовой свеклы, 8 редьки, среди которых пользовалась известностью улучшенная крестьянская редька, называемая Граворонская, до 35 сортов редиса. Чтобы перечислить все выведенные им сорта, потребуется не менее семи страниц убористого текста. Можно смело сказать, что старые русские сорта овощей, безусловно, несут эманации его прозорливости, догадок, его таланта.

Ефимом Андреевичем разработаны наиболее выгодные приемы возделывания огородных культур; сконструированы ледниковые хранилища для зимнего сбережения свежих овощей; он первый проницательно истолковал причины заболевания картофеля фитофторой, указал пути избавления от этого бедствия. Наконец, Ефим Грачев представлял интересы русского огородничества на всемирных выставках за рубежом, где оставлял позади хваленых селекционеров с профессиональной подготовкой. Общее количество наград, полученных им, было баснословно велико (до 1873 г. ему присуждалось 10 золотых, 40 серебряных и 10 бронзовых медалей). За год до смерти Ефим Андреевич был избран членом Парижской академии сельского хозяйства, промышленности и торговли. Таким образом, Грачев, по оригинальному замечанию его исследователя, прошел путь от огородной лопаты под Петербургом до кресла академика в Париже. Его блестящие достижения как бы венчают искания народной селекции, доказывают, как далеко может простираться самобытный деятельный ум. С Грачева отечественное огородничество переходит на научную основу, опирающуюся на народный опыт. С годами его имя не потускнело. Наука гордится этим именем.

Очагом русского огородничества по праву называют окрестности Ростова Великого. Здесь ярославские крестьяне искони возделывали овощи первой необходимости: огурцы, лук, капусту. Это о ростовских огородниках сказано летописцем XVII столетия, что они "пашут лучишко, сеют огурчишко и тем кормятся". Весь уезд представлял собой огромный огород, на котором потомственно, семейно трудились мастера гряд, радетели и искусники земли. Земли же тут, на берегу озера Неро, были отзывчивыми на уход, изобильными. После весеннего разлива в обширной приозерной котловине оставался плодородный наилок - сапропель. В меру влажные, хорошо прогреваемые, почвы эти, сдобренные органическим остатком, обладали всеми качествами, которые необходимы для выращивания влаго- и теплотребовательных овощей.

Естественно, что вековая практика подсказывала землепашцам самые выгодные приемы возделывания, особенности культивируемых растений. Традиции и умение ярославских огородников перенимались во многих концах России, и везде это щедро вознаграждалось плодами, заметным подъемом уровня культуры овощеводства. Некоторые крестьяне-отходники искали счастья далеко от родных мест, и если оказывались в состоянии откупиться от крепостной неволи, предпринимали попытки коммерческого производства овощей. Конечно, они и там, на стороне, оставались верными приобретенным навыкам, заветам своих отцов и дедов.

Нечто подобное, как видно, произошло с отцом Ефима Грачева - Андреем Гавриловичем. Выходец из крестьян села Сулости Ростовского уезда, он сумел обосноваться в Петербурге, обзавестись там собственным огородом. В ту пору петербургские зеленщики ревностно охраняли свои цеховые интересы. Пробиться в число самостоятельных, выстоять в условиях жесточайшей конкуренции было почти невозможно. Тем более что потрафлять изысканным вкусам именитых заказчиков мог не всякий, да и работать требовалось по иноземному образцу. Мелкое хозяйство Андрея Гавриловича еще прокармливало семейство, достатка же он так и не нажил.

Ефиму было лишь три года, когда умер отец. Нужда и труд были неотступными спутниками его детства, учеба, где уж о ней и мечтать! Окончить довелось лишь приготовительную школу, а в ней ученики только одолевали азбуку, кое-как научившись читать и писать. На приготовительной школе учеба Ефима Грачева кончилась, и дальнейшими классами ему стал огород. Детство и отрочество у грядки, за возделыванием овощей.

Рано пробудившиеся склонности к огородничеству окончательно определили жизненный путь Грачева. Его целиком поглотило выращивание зеленной продукции. Но это дает скудные средства, надо было делать упор на культуры, пользующиеся особым спросом петербуржцев. 22-летний Ефим Грачев решил "во всякое время года" выращивать шампиньоны, спаржу и ранние овощи. Позже он об этом периоде расскажет так: "Я ни у кого не заимствовал искусство разводить шампиньоны. В 1848 г., когда я начал заниматься самостоятельно, трудно было проникнуть в тайну этого искусства. Я разводил их сперва в застенке, а впоследствии для науки мне служила теплица, которая выстроена старшим братом для разведения роз. Мои теплицы имеют некоторую особенность, они семифланочные, тогда как везде их делают только с четырьмя фланками".

Помимо оригинальной конструкции грибной теплицы, Грачев применяет и свою набивку самосогревающихся грунтов, которая позволила в условиях петербургских зим обходиться без дополнительных источников тепла. И надо сказать, Ефим Андреевич не только проник в тайну выращивания "зимнего овоща" - шампиньона, но и преуспел в этом деле. На грачевских фланках-стеллажах грибы росли большими гнездами, в каждом гнезде насчитывалось до четырехсот шампиньонов "весьма изящного вида". Крепкие, молоденькие грибки, не успевшие развернуть шляпки, укладывали по 5-6 штук в корзиночки и отправляли на продажу, где они вызывали неизменный спрос горожан. В год Грачев доставлял 100 тыс. таких корзиночек с диковинными грибами. Правда, уже тогда Ефим Андреевич задавался целью испытывать культуры на рекордный вес и рост. Это не было чудачеством, а было скорее всего попыткой получить исчерпывающую информацию о возможных проявлениях вида. В его заведениях вырастали шампиньоны весом два с половиной фунта (1 кг).

Несмотря на смелые предпринимательские начинания, Грачеву долго еще пришлось бороться с нуждой. Обремененный большой семьей (у Ефима Андреевича было 11 детей), он ищет приработок на стороне. Должность эконома в приюте принца Ольденбургского несколько поправила его материальное положение, но отрывала драгоценное время, приносила много беспокойства и огорчений.

Шампиньоны были пробой самобытного таланта Грачева, явились как бы прелюдией его успеха. Бесперебойным выращиванием отличных грибов он сразу же зарекомендовал себя как вдумчивый, ищущий огородник. Перед Грачевым отступили даже известные в столице умельцы разводить грибы. А ведь в этом деле добились большого искусства и братья Чебоксаровы на Выборгской стороне, и Колчины с Нарвской заставы, и Всеволод Кириллов за Нарвскими воротами, и Дмитрий Афанасьевич Мякишев у Черной речки, и Василий Филиппов на Васильевском острове, и другие способные овощеводы. Но всех их превзошел молодой Ефим Грачев.

Повсеместное потребление овощей в нашей стране уходит началом в старину стародавнюю. Ведь очень давно известно, что без овощей стол пуст, во всяком случае наполовину. "Силы в овоще велики" - проницательно подмечено в "Изборнике Святослава" (XI в.).

И хотя народная селекция овощей во все времена неизменно была направлена на улучшение сортов, научный интерес к этому делу стал пробуждаться сравнительно поздно. Достаточно сказать, что овощеводство как самостоятельная дисциплина выделилось из состава садоводства лишь во второй половине прошлого столетия. Ее возникновение близко связано с именем Грачева.

1860 год. В Петербурге создано Российское общество садоводства. Оно объединило не только садоводов, цветоводов, но и огородников. Со дня возникновения общества пытливый Ефим Грачев сразу же стал непременным и деятельным членом этого аграрного научного содружества. Талантливый умелец сразу обратил внимание ученых своим трудолюбием, исключительными способностями распознавать характер изменчивости овощных растений, владением приемами селекции. Но этого было мало, Грачев поражал плодами своего труда - овощами. Они были потрясающих размеров и отличного качества. Это останавливало, заставляло думать о выгоде замены малоурожайных сортов сверхурожайными. Мы не побоимся сказать "сверхурожайными", так как снять, например, картофеля сам 42 нелегко даже опытным путем. А Грачев этого добивался на своих огородах, да и только ли этого!

Морковь 60-сантиметровой длины отменного вкуса; "недрябнущие" редисы в кулак размером; редьки, репы, многократно превосходящие отборные, полученные другими огородниками. А дыни, арбузы, но о них стоит сказать особо.

Известно, что в условиях северного лета получить вызревшие дыни и арбузы почти невозможно. Но русские огородники знали, как обойти климатические невзгоды, и на московский или петербургский стол ставили не привозные, а свои не в меру теплотребовательные бахчевые овощи. Причем научились этому еще задолго до Грачева. Так, в начале XVI в. на Москве успешно выращивались дыни. Затем искусство древних огородников как-то забыли, и оно было осмыслено, развито и с блеском применено уже Ефимом Андреевичем Грачевым. Он получил несколько сортов дынь-канталуп. Из наиболее удачных считался сорт дынь, названных в память президента Российского общества садоводства С. А. Грейга и другой - в честь старшего сына Грачева Владимира.

Дыня-канталупа Президент С. А. Грейг поражала не только видом, но и качеством. "На вкус не имеет соперниц", - написано о ней в старинном семенном каталоге. Плод этого сорта средней величины (но достигает и крупных размеров), кожура морщинистая или бородавчатая, матово-серо-зеленая, с темно-зелеными пятнами. "Мясо" очень толстое, оранжево-красное, с приятным ароматом, сладкое, гнездо для семян маленькое. Этот сорт широко выращивался на южнорусских бахчах, его по достоинству оценили в Германии и Франции.

Дыня-канталупа Владимир Грачев получена от скрещивания дыни черной с дыней скороспелой петербургской, весила до 12 кг. Плод выдавался резкими ребрами, "мясо" имел красное, нежное, сладкое. Пользовался неизменным успехом. Обладал свойством держаться всю зиму.

Выращивал Грачев и арбузы, которые вызревали рано, в середине августа. Его сорта имели мелкие черные семена и чрезвычайно сладкую мякоть. Окраска кожуры черно-зеленая.

В противоположность многим тогдашним огородникам Ефим Грачев никаких секретов не таил. Как ни тяжело было писать ему, самоучке, он все-таки старался о своих приемах работы рассказать печатно. Так, в статье о выращивании дынь и арбузов Грачев делится опытом тепличного получения рассады этих растений с последующей пересадкой в парник. Есть указания известного ботаника и садовода доктора Э. Л. Регеля о том, что на грачевском огороде дыни и арбузы размещались и в открытом грунте, на хорошо заправленных навозом грядках. Сюда Ефим Андреевич, по-видимому, переносил уже окрепшую рассаду из парников.

Грачев впервые в России стал выращивать помидоры как огородную культуру, которую тогда называли "съедобной райкой". Он не только "приучил" расти этот теплолюбивый паслен, но и плодоносить. Тот же доктор Регель писал, что у Грачева "съедобная райка разводится вдоль стен, обращенных на юг. Ветви и стебли их подрезают, чтобы дать плодам возможность дозреть в короткое северное лето". Ефим Андреевич, таким образом, первым у нас ввел в культуру томаты, доказал, что их можно подружить с нашим климатом. С тех пор экзотическим "золотым яблокам" была дана русская прописка.

Авторитет самобытного селекционера укреплялся год от года. Насколько он был прочен, говорит такой факт: все семена, получаемые сельскохозяйственными обществами Петербурга, отсылались Грачеву на испытание. Только за два года (1875-1877) он испытал свыше 2 тыс. сортов огородных растений, присланных из Германии, Франции, Англии, Италии, Бельгии и Америки. Его огород превратился в своеобразную селекционную станцию, где выводились, испытывались и осваивались новые сорта овощей. В этом отношении с ним мог конкурировать лишь столичный Ботанический сад, да и то только по набору тех или иных растений.

Ни один вершок огородной земли не "прогуливал" у Ефима Грачева, не был без присмотра. Совмещенные посевы взаимотерпимых овощей, сдваивание и страивание позволяли ему наиболее производительно использовать участок. Огурцы с фасолью; салат и шпинат с цветной капустой, кольраби с поздней капустой и петрушкой - примеры такого размещения. Там, где место не занималось растениями, вырывались ямы для хранения жидкого навоза. На огороде же находились ледники и кладовые для сохранения овощей в свежем виде. Кстати, одной из заслуг Грачева является то, что он впервые предложил хранить овощи на ледяных площадках, разработал оригинальные конструкции хранилищ, за которые на Брюссельской всемирной выставке (1876 г.), кроме лестных отзывов, получил серебряную медаль.

Ефим Андреевич Грачев много потрудился над распространением, улучшением и выведением новых сортов картофеля. Хотя к середине прошлого века уже были развеяны предубеждения против этой могучей культуры, картофель все еще занимал довольно скромное место на полях и огородах. На крестьянский стол чаще попадала репа, чем крахмалистые клубни. Особенно пошатнулся авторитет картофеля после вспышек картофельной болезни - фитофторы. Это легко распространяемое заболевание, завезенное с Запада в 40-е годы, было повсеместно опустошительным для посадок на русских нивах. Культура, обещавшая стать вторым хлебом, хирела, забрасывалась. Казалось, что даже некоторые сведущие люди перестали в нее верить. Вот что написал по этому поводу агроном Н. Абашев в руководстве к усовершенствованию сельского хозяйства в Нечерноземной полосе, выпущенном в 1855 г.: "С появлением болезни на картофеле, прежде вовсе не известной, урожай самого плода вдруг уменьшился, болезнь год от году начала развиваться, свойства картофеля изменились, количество крахмала уменьшилось, вкус испортился. Мнение, что картофель должен вовсе исчезнуть, подтверждается с каждым годом, а потому всякое о нем изложение мы считаем бесполезным".

По просьбе Вольного экономического общества Грачев занялся выведением фитофтороустойчивых сортов картофеля. Он пришел к выводу, что "причина болезни - крайне усовершенствованная культура, слишком изнежившая первоначальный тип картофельного клубня, доведя его до слабости, отнявшая у него всякую возможность противоборствовать стихийным и почвенным влияниям". Отсюда, как следствие, возврат к диким формам картофеля, произрастающим в Андах Южной Америки. Доставленные оттуда семена (не клубни, а семена, находящиеся в ягодах растения) были высеяны, к осени получился селекционный материал. На другой год Грачев скрестил исходную форму картофеля с культурными и последующим отбором получил новые сорта. Эта работа, беспримерная по трудоемкости, принесла обнадеживающие результаты. Селекционные сорта оказались устойчивыми к возбудителю фитофторы. Всего Грачевым было выведено и улучшено более 100 столовых и винокуренных сортов картофеля. Некоторые из них содержали до 33% крахмала. Кроме этого, стараниями Грачева в России были распространены улучшенные им сорта: Император, впоследствии известный под названием Народный, Ранняя роза, Персиковый цвет, Снежинка, Вермонт ранний, широко известные и в настоящее время. Так складывался отечественный сортимент картофеля - одной из главных продовольственных культур страны.

К 1866 г. Грачев сосредоточил у себя исключительно представительную коллекцию овощей, собранную им в разных хозяйствах на родине и за рубежом. После всестороннего испытания он выделил как надежные до 50 сортов кочанной капусты, 40 столовой свеклы, 36 моркови, 20 репы, 18 брюквы, 28 сортов редьки. Его огород превратился в сортоиспытательную станцию.

В отличие от предпринимателей и зеленщиков Грачев свои достижения ни от кого не таил, больше того, он добивался внедрения в земледельческую практику всего нового, хозяйственно выгодного. Никакого выпячивания своего авторитета, зазнайства или ячества - только труд и скромность труженика. Даже выведенные им самим сорта он не связывает со своим именем. Это сделали сыновья лишь после его кончины как дань справедливости. Сам же Ефим Андреевич придерживался того взгляда, что название сорта должно отражать место, где он возник и широко применен. Вот его высказывание на этот счет: "Настоящие верные названия капусты должны относиться не к одному производителю, а к целой местности, ее производящей, таковы, например, названия капуст: Коломенской, происходящей, как известно, из села Коломенского под Москвой, Бронницкой ранней, Ладожской, Ревельской и Славянки (преимущественно разводимых под Петербургом). Эти сорта капуст удерживают свои формы несколько годов без изменения и резко отличаются один от другого, так что если бы смешать их семена, то один сорт от другого не трудно отличить по кочням".

Все, кто общался с Ефимом Андреевичем, отмечали высокие деловые и нравственные качества этого выдающегося селекционера. Твердость, прямодушие, доброжелательность и юмор были его неразлучными спутниками. Грачев меньше всего заботился о своекорыстных интересах, имел много друзей как в ученом мире, так и среди рядовых огородников.

Умер он на 52-м году жизни в своем доме по Дровяной улице в Нарвской части Петербурга. Постоянные неприятности при отстаивании интересов бедных детей в приюте принца Ольденбургского, где он состоял экономом, безусловно, ускорили этот печальный исход. Но кроме неприятностей, казалось бы частного порядка, были и другие. То и дело приходилось сталкиваться с неприязнью и алчностью завистников, которые тщились принизить, затереть Грачева. Так, в Кельне в помещении общества "Флора", где с 26 августа по 28 сентября 1875 г. проходила международная выставка плодов и овощей, русского экспонента лишили места для показа чудо-овощей, объявив это упущением. Тогда же по умыслу распорядителей на выставку не попали грачевские коллекции капуст. Не рассчитывая победить нашего самородка в честной борьбе, всемирные зеленщики пускались на обманные махинации, лишь бы добиться призовых наград. И все-таки обвести сметливого крестьянина не удавалось. Грачев оставался Грачевым - огородником вне конкуренции.

После кончины Ефима Андреевича Вольное экономическое общество и Российское общество садоводства учредили золотую медаль имени Грачева. Предполагалось, что награда будет вручаться авторам ценных работ по овощеводству. Первые десять лет претендентов на ее получение не оказалось. В 1888 г. при закрытом конкурсе медаль была присуждена Е. Г. Аверкиевой за монографию "Картофель и его культура".

Первое время дело отца повел старший Грачев - Владимир. Затем оно перешло в руки его брата Петра, менее опытного огородника, не сумевшего овладеть секретами своего родителя. Хозяйство становилось коммерческим, утрачивая былую славу. Наступала пора забвения поисков и находок замечательного умельца. Его имя переходило в легенду.

Современники Грачева называли выведенные им овощи монструозными - чудовищными. Они изумлялись необычным размером, законченностью формы и превосходным качеством его бастардов, по-теперешнему гибридов. Как это достигалось - интересовало немногих, а кто и пытался осмыслить - научно исчерпывающего объяснения не находил. Слишком уже все было ново, далеко от бытовавших представлений. Что касается самого селекционера, то увлеченный опытами, он, видимо, не торопился с теоретическими обоснованиями своих приемов селекции. Во всяком случае, печатные труды Грачева отвечают не на все вопросы, возникающие при рассмотрении его практических достижений. И все-таки в них много интересного.

Вот статья о выращивании кукурузы и артишоков. В ней Грачев останавливается на переделке природы этих изнеженных растений применительно к северным условиям. Хорошо известно, что Ефимом Андреевичем был выведен скороспелый сорт кукурузы, вызревающий в короткое петербургское лето. Видный ботаник А. Ф. Баталии писал, что "выведение сортов кукурузы, выспевающих в С.-Петербурге, было им сделано с таким искусством, что сделало бы честь любому ученому-экспериментатору".

Грачев высеял семена самого раннего сорта кукурузы в парник, где и получил зрелые початки. Для дальнейшей работы он отобрал только нижние початки, то есть образовавшиеся раньше других. Повторяя это несколько лет, он добился еще большей скороспелости сорта, одновременно проводя отбор на низкорослость вегетативной массы. В дальнейшем предстояла задача приучить южанку к северным холодам. Послушаем самого селекционера, как он это сделал. "Семена кукурузы я вымачиваю в марте в течение одних суток в воде, а затем они кладутся в мокрое полотно на 2-3 дня, где прорастают. Выросшие семена выбираются, кладутся в другое полотно и закапываются в снег. Снег кладется в корзину и ставится в застенок или погреб, только чтобы не мерзло. Семена в мокром полотне и закопанные в снег совершают свой пророст, они пускают маленькие ростки, увеличивают корни, слегка выбрасывают стебель, а между тем при таком уходе и выращивании несколько привыкают к перенесению холодной погоды". Растения, выдержавшие холод, отбирались для продолжения опыта. Так было несколько лет, пока не получился скороспелый, холодоустойчивый сорт.

В этой схеме явно угадывается один из приемов воздействия на ускорение развития растения, известный впоследствии под именем "яровизация".

Многие сверховощи Грачева, по-видимому, не что иное, как результат явления гетерозиса. Подбором родительских пар и скрещиванием он добивался проявления гибридной силы - резкого скачка продуктивности, изменения морфологических и физиологических признаков.

Эффект гетерозиса впервые получен в 1766 г. Иосифом Кельрейтером - членом Российской Академии. Скрещивая обыкновенный виргинский табак с перуанским, Кельрейтер заметил, что гибриды первого поколения превосходят родительские формы как по массе, так и по срокам развития.

Работы этого ученого были знакомы "отцу генетики" Грегору Менделю. В своей работе "Опыты над растительными гибридами" Мендель, перечисляя своих предшественников, ссылается и на Кельрейтера. Термин "гетерозис" появился в научном обиходе гораздо позже, его впервые применил английский ученый Шелл в 1914 г.

Ефим Грачев, видимо, управлял гетерозисными и депрессивными эффектами. Ведь гигантизм овощей, вызванный селекцией, предопределяется генным составом сортов и линий. Грачев соединял разнородные наследственные массы во многом интуитивно, в этом сказался его особый дар прозорливости и таланта.

Если не брать во внимание внешние факты, то судьба Ефима Грачева во многом схожа с судьбой брюннского естествоиспытателя Грегора Менделя. Оба были самоучками в биологии, оба трудились не покладая рук, доходя до всего личным участием, опыты обоих остались непонятыми современниками. Работая в одно время, они проникали в тайны одного и того же предмета - наследственной переделки растений.

И добились на этом поприще обнадеживающих результатов.