Корни плодовых деревьев осваивают почву постепенно. Всю отведенную им земельную площадь корневая система косточковых использует только к 6—8 годам, а семечковых — к 12—15 годам. Поэтому не занятую плодовыми деревьями почву в междурядьях молодого сада вполне возможно использовать для выращивания некоторых сельскохозяйственных культур.
Принято считать, что диаметр корневой системы молодого дерева нарастает ежегодно на полметра, соответственно этому и следует увеличивать ширину обрабатываемой по способу черного пара приствольной полосы. Одновременно нужно хорошо обрабатывать и междурядья. Этим мы подготавливаем необходимые условия углубления корневой системы и наилучшего корневого питания деревьев в дальнейшем.
Во многих хозяйствах Ростовской области можно, к сожалению, встретить такую «обработку» почвы в молодых садах, когда междурядья культивируются и свободны от сорняков, а приствольные круги и полосы, где расположена корневая система деревьев, сильно уплотнены: и заросли сорняками. (В старых и плодоносящих садах наблюдается обратное явление: небольшие приствольные круги обрабатываются, а почва в междурядьях, в зоне расположения основной корневой системы деревьев, зарастает сорняками.)
Почву в приствольных кругах и полосах надо обязательно содержать всегда под черным паром. Это достигается осенней перекопкой или вспашкой и 4—6 рыхлениями за весну и лето. Осенняя глубокая перекопка имеет огромное значение, так как обеспечивает накопление и сохранение влаги в зимний период.
Значительная масса корней у молодых деревьев расположена на глубине 10—30 сантиметров, поэтому перекапывать возле штамба надо мелко — на 10 сантиметров, а дальше от него — на 20—25. Летом рыхлить надо на глубину 6—8 сантиметров, а в засуху — глубже, до 10—12.
Важным агротехническим приемом в засушливых условиях Ростовской области является мульчирование приствольных кругов. Мульча в значительной степени сохраняет влагу в почве, повышает приживаемость деревьев, способствует усвоению минеральных удобрений, задерживает развитие сорняков.
Недопустимо, что колхозы и совхозы Дона, имея все возможности использовать такой передовой прием агротехники, как мульчирование, совершенно его не применяют.
Мульчировать лучше соломистым навозом, накладывая его слоем в 8—10 сантиметров, сразу же после первого рыхления, на всю площадь приствольного круга, отступал от штамба на 10 сантиметров. Мульчу присыпают тонким слоем земли. В конце лета навоз необходимо заделывать в почву при перекопке.
Междурядья сада перепахивают осенью на глубину не менее 25—30 сантиметров. Рано весной зябь боронуют на глубину 8—10 сантиметров для разрушения корки.
Дальнейшая обработка почвы зависит от культуры, которой заняты междурядья.
Наилучшие междурядные культуры для сада: овощные, фасоль, горох, свекла, картофель летней посадки, бахчевые. Эти растения низкорослы и развиваются в основном во второй половине лета, не отвлекая влаги и питательных веществ от плодовых деревьев в весенне-летний период.
Междурядные культуры можно применять лишь в первые годы существования сада. Сеять их нужно не ближе 1,6—2 метров от ряда деревьев. С увеличением возраста сада увеличивается и это расстояние. Под овощные культуры и корнеплоды в первые годы надо вносить по 30—40 тонн навоза на гектар, а в дальнейшем полное минеральное удобрение: суперфосфата (20%)—2,5 центнера, сульфата аммония (20%)—3,0 и калийной соли (40%) — 1,5 центнера на гектар.
На каждом участке сада надо соблюдать определенную систему чередования культур, содержания почвы и удобрения.
Для небольшого сада (до 20 гектаров) можно рекомендовать овощно-пропашной севооборот с чередованием овощных культур, корнеплодов и бахчевых.
В садах площадью до 100 гектаров и более севооборот следует применять для каждого квартала с чередованием черного пара, корнеплодов, бахчевых и покровных культур.
Система содержания почвы и удобрения в промышленном саду из семечковых пород может быть такой, как это показано в табл. 1.
Расстояние между рядками овощных или пропашных культур следует устанавливать в зависимости от ширины колес трактора и опрыскивателей. Посев в междурядьях не должен препятствовать работам по борьбе с вредителями и болезнями сада.
К началу плодоношения деревьев — к 8-10 годам вся площадь молодого сада должна быть свободна от междурядных культур.