Брусника обыкновенная

Маленький вечнозеленый кустарничек высотой 5—25 см семейства брусничных. Цветет в мае — июне. Плоды созревают в августе — сентябре. Ярко-красные ягоды содержат до 12% сахаров (глюкозу, фруктозу, сахарозу), до 2—2,5 — органических кислот (лимонную, яблочную, бензойную, винную, щавелевую, салициловую и α-кетоглутаровую), пектиновые и дубильные вещества, антоциановые пигменты, гликозиды вакциниин и арбутин, до 20 мг% витамина С, каротин, марганец. В листьях 5—9% гликозида арбутина, 0,5—0,6 — флавоноидов, гидрохинон, дубильные вещества, органические кислоты (яблочная, лимонная, винная, урсоловая, галловая и эллаговая), аскорбиновая кислота. В семенах обнаружено до 30% жирного быстро высыхающего масла, содержащего линолевую и линоленовую кислоты.

Ягоды брусники употребляют в пищу в свежем и переработанном виде. Наличие бензойной и салициловой кислот с их антисептическими свойствами обусловливает возможность длительного хранения их в свежем виде. Из них готовят кондитерские изделия, напитки. Моченую и квашеную бруснику едят на гарнир к жареной дичи, мясным и рыбным блюдам, добавляют в салаты. Несмотря на малую сладость, брусника пользуется широким признанием благодаря прочности ее ягод, своеобразному, чуть горьковатому привкусу. Более всего бруснику используют для технической переработки — в кондитерской промышленности при производстве начинок для карамели, варений, муссов, а также соков, экстрактов, сиропов, фруктовых напитков. Из высушенных и поджаренных плодов можно изготовить кофейный напиток, из листьев — суррогат чая.

Бруснику широко используют в отечественной и зарубежной медицине. Плоды — противоцинготное, противогнилостное и общеукрепляющее средства. Брусничный сок применяют при авитаминозах, как вяжущее, при легких формах гипертонической болезни, для повышения аппетита. Сушеные ягоды входят в состав витаминных чаев, листья в виде настоев или отваров употребляют вместо листьев толокнянки как мочегонное и дезинфицирующее средства при почечнокаменной болезни, пиелите и цистите, при застарелом суставном ревматизме, подагре, как вяжущее. Противоревматическое и дезинфицирующее действие листьев обусловлено наличием в них гликозида арбутина, который в организме расщепляется на сахар и гидрохинон, имеющий бактерицидные свойства и способствующий выделению мочевой кислоты. В отечественной народной медицине ягоды брусники применяли как мочегонное, при суставном ревматизме, подагре, гастрите с пониженной кислотностью желудочного сока. Вареную бруснику с медом употребляли при туберкулезе легких и кровохарканьи. Отвар всего растения использовали как противокашлевое, при заболеваниях сердца, гипертонической болезни, белях, маточных кровотечениях. Брусничный лист в виде настоя в народной медицине некоторых стран применяли при почечно- и желчнокаменной болезнях, как мочегонное и потогонное, при ревматизме, подагре, артрите, сахарном диабете, заболеваниях печени. На Севере из брусничного листа получают тонизирующий напиток.