Кустарник высотой 1,5—5 м семейства жимолостных. Цветки зеленоватые, затем желтовато-белые. Плоды — ярко-красные, мясистые ягоды неприятного вкуса с несколькими желтоватыми семенами.
Плоды содержат сахара (глюкозу, фруктозу), органические кислоты и дубильные вещества; в цветках найдены гликозиды, эфирные масла, витамин Р.
В народной медицине отвар из плодов применяли как слабительное, настой и отвар цветков — как противовоспалительное средство для полосканий горла при ангинах, как противокашлевое при бронхиальной астме, а также как потогонное при простудных заболеваниях.