Каштан съедобный, каштан настоящий, каштан европейский

Лиственное дерево высотой до 35 м родом из Малой, Азии, Греции и Кавказа. Широко культивируется на юге Европы и у нас в Закавказье, в Крыму, Молдавии и на западе Украины. Плоды — орехи, сидящие по 1—3 в колючей плюске; оболочка их кожисто-деревянистая, блестящая, коричневая, большей частью голая. Семя гранистошаровидное, в тонкой буроватой оболочке.

Семядоли мясистые, светло-кремовые, богаты крахмалом (до 62%), сахарами (до 17%), белками (до 60%), имеют жиры (2—2,5%), органические кислоты, витамины, ферменты. Незрелые каштаны богаты витамином С (до 1500 мг%). Древесина, кора, плюски и листья содержат 10—16% дубильных веществ.

Орехи каштана очень вкусны, особенно жареные или засахаренные; употребляют их также сырыми или вареными, перерабатывают в муку, кофейный напиток, спирт и т. д. Каштаны — ценный пищевой и вкусовой продукт, популярный на юге Европы и у нас в Закавказье. К сожалению, долгого хранения они не переносят, быстро портятся.

В народной медицине отвар или настой частей растения, содержащих дубильные вещества, используют как вяжущее, ранозаживляющее и противоожоговое средство.

Есть культурные сорта каштана. У их крупных плодов тонкая скорлупа, орехи массой до 20 г очень вкусны. Лучшие из них носят название марронов. В Италии и во Франции каштановая мука ценилась в 2 раза дороже, чем мука из зерен гороха, бобов, фасоли и чечевицы. Во Франции каштан широко использовали в кулинарии, кондитерском деле, из них делали мороженое, пюре, пекли с солью. Хлеб, приготовленный из пшеничной муки с добавлением 6% каштановой, хорошо выпекается, получается с красной корочкой, приятного вкуса и хорошо усваивается.