Вместо предисловия

Овощами называют сочные части возделываемых растений. Это могут быть листья, кочаны, корни, клубни, луковицы, цветки и соцветия, плоды. Сами же растения, выращиваемые ради этих сочных частей, получили название овощных культур.

Овощи используют в пищу с незапамятных времен. Значение их в питании человека огромно, поэтому овощи и составляют значительную часть нашего дневного рациона. В овощах содержатся витамины, легкоусвояемые углеводы, минеральные вещества, органические кислоты, фитонциды (особые вещества, способные убивать некоторые болезнетворные микроорганизмы). Например, в капусте много витамина С, а в моркови - провитамина А, из которого уже в организме человека образуется витамин А; в ревене много органических кислот, а в физалисе - cахаров; лук и чеснок богаты фитонцидами, а укроп - ароматическими веществами. Недаром любая хозяйка старается иметь к столу возможно более широкий набор различных овощей для приготовления из них первых, вторых и третьих блюд, винегретов и салатов.

На огородах нашей планеты выращивают более 120 видов овощных культур. Из них мы едим два, от силы три десятка овощей. А уж если быть точным, то наши обычные, повседневные овощи можно, как говорится, на пальцах сосчитать: картофель, капуста, помидоры, огурцы, свекла, морковь, лук, иногда кабачки, перец, зеленый горошек и фасоль, да еще салат, редис, укроп с петрушкой. Вот и все!

Овощное разнообразие

Некоторые овощи у нас очень редки. Из всего капустного разнообразия мы хорошо знаем белокочанную и цветную капусту, а о савойской капусте многие даже не слышали. То же можно сказать о шнитт-луке, кресс-салате и других овощных растениях. А это очень ценные овощи. Кресс-салат, например, дает свежую витаминную зелень через 2-3 недели после посева, и так несколько раз за лето. В этом отношении похож на него и шнитт-лук.

В нашей стране выращивают около 70 огородных культур. Однако наибольшие площади занимают шесть овощных растений - капуста, огурец, томат, лук, свекла, морковь. На долю остальных приходится не более 10% овощного поля. Такое соотношение культур сложилось под влиянием почвенных и климатических условий, а также традиций, выработавшихся в течение веков. А вот в странах Западной Европы иное соотношение культур в огородничестве. В Болгарии больше всего выращивают томата, перца и лука, меньшие площади занимают зеленый горошек, огурец, цветная капуста и ранний картофель. В Италии главное место на огороде занимает томат, второе - артишок, затем идут цветная и брюссельская капуста, лук, чеснок и спаржа.

В США выращивают примерно столько же видов овощей, как и у нас. Но первое место принадлежит здесь сахарной кукурузе, второе - томату, третье - зеленому горошку, четвертое - фасоли. Пятое место отведено салату, шестое - огурцу, седьмое - спарже. И только на восьмом месте стоит наша любимица - белокочанная капуста, посевы которой в общем овощном поле составляют чуть больше трех процентов. В Англии наибольший удельный вес имеют горошек, цветная и брюссельская капуста, салат и кресс-салат, лук. Большим разнообразием овощных растений отличается овощеводство стран Азии. В Китае, Японии, Индонезии набор огородных культур включает и некоторые водоросли. В Японии основными огородными растениями являются пекинская и белокочанная капуста, репчатый лук, огурец, томат, редька.

Во многих странах овощной набор часто дополняется не огородными, по нашим представлениям, растениями: цветочными, прядильными, кормовыми и другими.

Жители Франции и Англии, например, охотно заправляют супы листьями календулы (ноготков) и находят, что по своим вкусовым достоинствам это декоративное и лекарственное растение ничуть не уступает капусте. Молодые листья этого растения используют в салатах. Мексиканцы очень любят жареные цветки юкки - волокнистого и декоративного растения, имеющего для Мексики промышленное значение. Китайцы употребляют в пишу луковицы некоторых лилий, а арабы к мясным блюдам вместо овощного гарнира подают иногда особым способом приготовленные лепестки роз. Из цветков фиалки во Франции готовят ароматное и очень вкусное желе, а бутоны люцерны - непременная составная часть некоторых английских закусочных салатов. Даже цветки хризантемы, а также ее листья находят "овощное" применение в азиатской, в частности в японской, кухне. Из них тоже делают салат.

Особым признанием у французских и немецких лакомок пользуются салаты, приправленные мелкими кусочками недозрелых... шляпок подсолнечника. Их острый и терпкий аромат придает, говорят, салату особую пикантность.

Думается, что и мы имеем возможности расширить ассортимент овощей в первую очередь за счет внедрения признанных в мире, но не получивших большого распространения у нас огородных растений. К ним относятся, например, спаржа, артишок, листовая, брюссельская, савойская капуста, брокколи и кольраби. Неплохо было бы увеличить производство зеленных и пряно-вкусовых овощей: кресс-салата, эстрагона, майорана, кервеля и других известных огородных растений, которые сделали бы наш овощной стол богаче и разнообразнее.

Ниже будет рассказано о некоторых из этих овощных растений более подробно. Здесь же хочется заметить, что школьные бригады, кружки юных натуралистов и овощеводов могли бы стать активными пропагандистами этих культур в своем селе, колхозе, совхозе, районе.

Конечно, прежде всего нужно хорошо изучить каждое новое овощное растение - почитать специальные книги по овощеводству. Но одних теоретических знаний, разумеется, недостаточно. Надо и на собственном опыте убедиться, что новое растение хорошо выносит условия вашей местности и дает высокий урожай.

Опыты с новыми овощами начинают с закладки небольших грядок, на которых их и выращивают. Сперва можно, например, испытать, насколько урожайны ревень, листовая свекла (мангольд), кресс-салат, шнитт-лук. Хорошо проведенный летний уход за грядками наверняка принесет вам добрый урожай некоторых, а может быть и всех, новоселов.

Но это еще не конец, а лишь начало опыта. Надо определить, какие агроприемы (подкормки, рыхления, поливы) наилучшим образом сказываются на урожайности подопытной культуры, на качестве продукции. Понаблюдайте, какая агротехника способствует хорошему развитию новичка. И тогда вам станет ясно, какую культуру и как можно выращивать в ваших условиях.

Овощи с грядки

Только надо иметь в виду, что опытная работа требует вдумчивого отношения, терпения, внимательности, аккуратности. Подробная запись всех наблюдений о развитии растений по фазам (фенологические наблюдения), точное описание примененных агроприемов дадут вам возможность сделать правильные выводы о новой культуре, об особенностях выращивания ее в почвенно-климатических условиях вашего села, колхоза, района. Здесь нет мелочей, все очень важно - когда и как проведен сев, какие удобрения внесены в почву, как и когда проведен полив, какое количество воды дано на гектар или квадратный метр площади и т. д.

Дело это, безусловно, кропотливое, не у каждого хватит выдержки и терпения. Но тот, у кого достаточно прилежания и желания, не пожалеет о затраченном времени и труде.

Для овощеводства нашей страны интерес представляют не только известные, но и не получившие у нас распространения овощные культуры. Есть и еще один практически неисчерпаемый резерв расширения овощного ассортимента.

Это - дикорастущие растения, листья, плоды или корни которых можно употреблять в пищу.

На земном шаре произрастают десятки тысяч видов растений. В горах и в лесах, на лугах и болотах, в поймах и долинах рек природа приготовила к услугам человека целый овощной "гастроном", способный снабжать нас витаминными продуктами с первых дней весны до глубокой осени и удовлетворить самые изысканные вкусы любителей овощных блюд. Среди "дикарей" есть немало растений, которые так и просятся на огородную грядку. Недаром знаменитый американский естествоиспытатель и селекционер Лютер Бербанк писал в одной из своих работ: "Не надо забывать, что наши современные овощные растения были в свое время дикими и что в диких растениях мы должны видеть бесчисленные овощи будущего".

Многие из "дикарей" издавна применяются наряду с культурными овощами. Например, широко используются молодые листья и корни одуванчика - всем известного сорняка, одного из самых распространенных на планете растений. Этот живучий сорняк легко приспосабливается к любым условиях внешней среды, благополучно выдерживает вытаптывание, жару, холод, не боится никаких растительных "конкурентов". В корнях одуванчика много сахара, который при поджаривании придает корням хороший вкус и приятный "карамельный" аромат. Листья одуванчика содержат железо, кальций, фосфор, а также белок. Французы употребляют вареные корни одуванчика вместо шпината, а в жареном виде они заменяют им кофе или служат добавкой к нему вместо цикория. Молодые листья одуванчика идут на салаты и для заправки супов. Предварительно их выдерживают 30-40 минут в соленой воде, чтобы избавиться от горечи.

В некоторых странах Азии и Западной Европы в качестве овощного растения использовали другой общеизвестный сорняк - лопух, или репейник. В средние века его считали символом навязчивости за исключительную способность прикреплять свои соплодия с помощью множества острых щетинок к любому движущемуся объекту - так лопух распространяет семена на далекие расстояния. До наших дней сохранилась народная поговорка: "Пристал, как репей".

В Японии одна из разновидностей лопуха возделывается на огородах под названием "гобо". Японцы едят корни этого растения сырыми, вареными, печеными, жареными. Кладут их в супы вместо картофеля, делают из них котлеты. Изысканным и особо тонким кушаньем считаются в Японии молодые листья и побеги папоротника-орляка. Ценится он здесь дорого и доступен только людям с достатком. Кстати, наша страна ежегодно поставляет в Японию тысячи центнеров свежего и консервированного орляка. Дикие заросли его занимают у нас изрядные площади на Дальнем Востоке, особенно в урочищах Малого Хингана и Сихотэ-Алиня.

Во многих странах в качестве овощей используют также листья дикорастущего щавеля конского, полыни, крапивы, мяты, огуречной травы (бораго), корни аира и зеленые части многих других трав, кустарников и деревьев.

У нас в стране, помимо перечисленных выше "овощных" дикоросов, имеется много других растений, о пищевых свойствах которых знали еще наши далекие предки. О том, какие огромные резервы таятся здесь для расширения овощного ассортимента, можно судить по таким данным. По подсчетам академика Н. В. Цицина на территории СССР произрастает более 20 тысяч видов растений. И только около 250 видов из них, то есть чуть больше 1% используется в народном хозяйстве. В это число входят все возделываемые у нас зерновые, технические, кормовые, овощные и другие растения.

В СССР есть немало и диких сородичей овощных растений. В том числе такие, которые можно встретить только у нас. Многие из них достойны введения в культуру. Например: лук афлатунский из Средней Азии, с крупными луковицами, многолетний лук гигантский, достигающий 120 см высоты; мандрагора (растет в Средней Азии), дающая кисло-сладкие плоды, богатые витамином С; тладианта со съедобными красными плодами и другие.

В каждом районе, области, крае имеются большие возможности использования и "приручения" овощных ди-коросов. Растительность нашей страны так богата и разнообразна, что здесь можно найти очень много вкусных и полезных овощей.

Корзина с овощами

Перенесение дикорастущих растений на огородную грядку - увлекательная и нужная работа. Этим занимаются многие научно-исследовательские учреждения нашей страны. Попробовать свои силы в этом интересном деле - воспитывать новые растения - можете и вы, ребята. Это позволит вам лучше узнать природу родного края, глубже познать мир растений. А вы, в свою очередь, поможете освоить растительные богатства нашей родины и, может быть, дадите овощеводству новые огородные культуры.

Овощеводство - это одна из важнейших отраслей сельского хозяйства СССР, которая снабжает население овощами. У нее имеются свои особенности, которых нет в других растениеводческих отраслях.

Первая особенность - выращивание овощей в открытом и защищенном грунте. Более чем на 1,5 млн. га раскинулись овощные поля и огороды нашей страны. С этой огромной площади собирают около 30 млн. т капусты, моркови, свеклы, лука, помидоров, огурцов и других овощей.

В искусственных сооружениях - теплицах и парниках - в благоприятном микроклимате получают свежие овощи осенью, весной и даже зимой, когда их невозможно вырастить на полях. Использование защищенного грунта в овощеводстве позволяет расширить границы "своего времени" для многих овощных растений. Некоторые овощеводческие хозяйства имеют целые городки под стеклом или пленкой, раскинувшиеся на тысячах квадратных метрах. Здесь получают очень большие урожаи овощей - 2,5-3,5 тыс. ц с гектара в течение года.

Вторая особенность овощеводства - использование агротехнических методов, редко встречающихся при выращивании зерновых, технических, кормовых и других культур. В овощеводстве применяют метод рассады, доращивание и выгонку овощей (например, зеленого лука из луковиц), уплотненные и повторные посевы.

Третья особенность - большое разнообразие овощных культур и сортов.

Основные районы товарного овощеводства нашей страны - Украина, Молдавия, Северный Кавказ. Здесь, а также вокруг больших городов и промышленных центров созданы крупные высокомеханизированные овощеводческие хозяйства и тепличные комбинаты. Овощеводство развито также на Камчатке, Чукотке и в северных районах Европейской части страны.

В Продовольственной программе СССР овощеводству уделено большое внимание. Предусмотрено увеличить производство овощей и повысить их качество, резко сократить потери при транспортировке и хранении.

В южных районах РСФСР, Украины, Казахстана, в Среднеазиатских республиках, в Закавказье, Молдавии создаются крупные овощеводческие хозяйства и агропромышленные объединения для производства и переработки овощной продукции.

Научные исследования в области овощеводства ведут более 200 научно-исследовательских институтов и опытных станций. Они выводят новые сорта овощных культур, разрабатывают методы повышения их урожайности, конструируют новые машины для посева, посадки, ухода за растениями и для уборки овощей, новые парники и теплицы.

Работы предстоит много. И большую помощь ученым оказывают ребята. Например, юные опытники из Кабанской средней школы Бурятии по заданию Бурятского сельскохозяйственного института изучали влияние сроков посадки картофеля и влияние минеральных удобрений на урожайность, испытывали сорта огурца.

Провести опыт с растениями может каждый. В этом вам помогут ученые сельскохозяйственных институтов, опытных станций, агрономы колхоза или совхоза, работники станций юных натуралистов, учителя биологи.

Хочется надеяться, что настоящая книга также поможет юным овощеводам поставить опыты на огородной грядке. Конечно, она не является агротехническим пособием, агрономическим руководством. Такая задача и не ставилась автором. Тот, кто решил посвятить себя выращиванию высоких урожаев овощей, обязательно должен обратиться к специальной литературе. Задача же нашей книги состоит в том, чтобы познакомить читателей с историей распространения овощных культур, некоторыми их биологическими особенностями, дать представление об основных агротехнических приемах для ряда овощных растений.

Итак, за дело, друзья!