Глава 1. Сто одежек

Вы уже догадались, о чем пойдет речь в этой главе? Ну, конечно, о капусте, главном овоще на столе и на грядке. Спросите друг у друга, какой овощ чаще всего и больше всего мы едим, и вы получите незамедлительный ответ: капусту. В среднегодовой норме съедаемых нами овощей на долю капусты приходится 27,5%. А в общем овощном поле СССР посевы ее занимают около 30%.

Капуста - древнейшая овощная культура, история возделывания которой на территории нашей страны насчитывает не одно столетие. Однако, несмотря на это, нам хорошо известен только один вид этого растения. И когда мы произносим слово "капуста", то почти всегда имеем в виду белые крупные вилки, свитые из сочных и хрустящих листьев, то есть капусту кочанную.

Капуста Амагер

Род капуста из семейства капустных (крестоцветных) насчитывает более ста видов, как культурных, так и дикорастущих, часто совершенно не схожих между собой. К нему относят овощные и кормовые капусты, а также брюкву, репу, рапс, некоторые виды горчицы и др. Да и культурные виды капусты резко отличаются один от другого как по внешнему виду, так и по использованию в пищу их частей. У цветной капусты, например, в пищу идут соцветия, что послужило англичанам поводом для того, чтобы сложить шутливую поговорку: "Лучшие из цветов - цветы капусты!" У кольраби ценятся плоскоокруглые или овальные стеблевые утолщения, с виду напоминающие корнеплод репы или брюквы, у брюссельской капусты - съедобные кочанчики, мелкие, с грецкий орех, буквально усеивающие стебель и формирующиеся в пазухах листьев.

По классификации известного советского ботаника Т. В. Лизгуновой, к роду капуста относят следующие самостоятельные виды: капуста кочанная (с белым и красным вилком), савойская, брюссельская, цветная, кольраби, листовая, пекинская и китайская. Все они - дети единой матери, все произошли от древней дикорастущей листовой капусты под целенаправленным воздействием терпеливого отбора и тщательного "воспитания" человеком первоначальной формы в течение более чем четы-рехтысячелетней культуры.

Современные виды капусты сильно различаются формой вегетативных частей (стеблей, листьев, почек), но очень близки по строению репродуктивных (воспроизводящих) органов - цветков, плодов, семян. Это и послужило основанием для того, чтобы отнести их к одному ботаническому роду.

Когда же появилась современная капуста?