"Капитум, капитум..."

История не оставила нам документальных данных о том, когда капустный лист свернулся в плотный кочан, превратился в тугой вилок, у которого, как утверждает народная мудрость, "сто одежек и все без застежек".

Зато до наших дней сохранилось немало легенд и поверий о происхождении этого ценного растения. Одна из древнейших легенд рассказывает, будто кочаны выросли из слез фракийского царя, наказанного Дионисом - богом виноделия за то, что царь отказался признать Диониса божеством. Из выжженных царскими слезами отверстий в земле появились невиданные прежде растения, широкие листья которых тут же сворачивались в кочаны, напоминающие человеческую голову. Изумленные и перепуганные насмерть сподвижники Диониса бросились врассыпную, в ужасе крича во все горло: "Капитум, капитум!", то есть "Голова, голова!". Похожие названия утвердились и у других народов, например, русское "капуста", эстонское "капсас", марийское "кавшта".

Капуста краснокочанная Гако

Легенда есть легенда. Она, конечно, не имеет ничего общего с действительной историей замечательного овощного растения. Мы привели ее для того, чтобы показать древность распространенного овоща. Ведь если в Древней Греции бытовала такая легенда, значит, капуста была в то время хорошо известна древним земледельцам. Ученые же считают, что кочанная капуста произошла из листовой на рубеже нашей эры. И в появлении ее нет никакого чуда. Просто люди заметили, что некоторые листовые формы предрасположены к свертыванию листьев в вилок и что такие листья более сочные и вкусные. Они стали отбирать "свертывающиеся" растения, собирали с них семена и высевали их. В результате такого отбора и получилась нужная человеку форма - капуста с плотным кочаном.

Впервые выращивать кочанные формы капусты стали, вероятно, древние земледельцы Пиренейского и Апеннинского полуостровов. В пользу этого предположения ученых говорит тот факт, что именно здесь до сих пор встречаются в культуре примитивные (первоначальные) формы этого ботанического вида.

Документы свидетельствуют, что на Руси белокочанную капусту возделывали на огородах еще в XI столетии. В "Изборнике Святослава", составленном в 1076 году, - своеобразном хозяйственном уставе тех времен, есть специальный раздел, посвященный хранению и использованию белокочанной капусты, а в "Уставной грамоте" смоленского князя Ростислава Мстиславича, написанной в 1150 году упоминается: "...на горе огород с капустником". Довольно подробное наставление о способах выращивания, хранения и использования капусты на продовольственные цели и на корм скоту содержатся в своде житейских правил и наставлений XVI столетия "Домострое". Значит, к XVI веку капуста стала обычным овощем на Руси.

Быстрое и почти повсеместное распространение белокочанной капусты объясняется тем, что это растение обладает множеством ценных хозяйственных качеств. Оно дает высокий урожай, кочаны отличаются лежкостью, позволяющей иметь на столе свежую капусту почти круглый год. Кочанная капуста транспортабельна и не требует особой тары или особых приспособлений для перевозки. Употреблять белокочанную капусту в пищу можно в разных видах: свежую, жареную, вареную, квашеную, маринованную, сушеную.

Наши предки умели разнообразно и широко использовать тугие кочаны, которые с давних времен стали основой многих русских, украинских, белорусских, кавказских, среднеазиатских национальных кушаний. Известно, например, что "кипящие русские щи" очень любил великий русский полководец А. В. Суворов и отдавал им предпочтение даже в походных условиях. Издавна на Руси пекли подовые пироги и жареные пирожки с капустой и яйцами, делали капустные запеканки, различные солянки. Да и сейчас это наши любимые блюда. Без тарелки русских щей, украинского или флотского борща для нас обед не обед. Пироги и пирожки с капустой во многих семьях - непременное украшение праздничного стола. А уж о квашеной капусте и говорить не приходится - без нее не обходится ни одна хозяйка, ни один повар.

Народ сложил о капусте немало пословиц, поговорок, загадок: "Капуста не пуста, сама летит во уста", "Хлеб да капуста худого не попустят", "Ешь щи - будет шея бела, голова кудревата", "Сто одежек и все без застежек".

С белокочанной капустой связаны многие русские народные обычаи, житейские традиции.

Одна из связанных с капустой традиций, бытовавшая на Руси, - ее коллективная рубка на началах взаимопомощи. Это была самая массовая на селе форма соседской выручки, в которой главную роль играла молодежь. Как только начиналась уборка поздней капусты, сельские девушки веселой стайкой сходились каждый вечер поочередно то в одном доме, то в другом и помогали подружкам рубить капусту для квашения. Вслед за девушками появлялись юноши с гостинцами для хозяев и их помощниц. Рубка капусты заканчивалась хороводами, шуточными песнями и плясками. Этот своеобразный молодежный праздник называли в Ярославской губернии капустницей, в Перми - капустянкой, в районах северо-востока России - капусткой.

Капуста савойская Вертю

Вернемся, однако, к белокочанной капусте. Сейчас это основное овощное растение стран умеренного пояса - СССР, Польши, США, Румынии, Италии, Франции. Ее широко культивируют и в субтропиках, особенно в Японии, Египте, странах Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии. Если сложить площади всех капустных полей мира, то получится около 800 тыс. га. С этого огромного участка ежегодно собирают более 15 млн. т кочанов. В нашей стране капуста получила "прописку" почти повсеместно - от субтропиков до Заполярья, на 250 тыс. га.

В выращивании белокочанного сокровища советские овощеводы достигли высокого мастерства. Во многих хозяйствах Подмосковья, Кубани, Украины, Казахстана давно уже перестала быть редкостью урожайность кочанов 400-600 ц с гектара, а у передовиков - еще выше. Например, в образцово-показательном хозяйстве "Быково" Московской области собирают более 1000 ц капусты с гектара.

Белокочанная капуста, как и другие капусты, кроме цветной, - двулетник. В первый год она образует укороченный стебель, называемый кочерыгой. На нем располагаются крупные мясистые листья, зеленые или сизые. Из листьев образуются кочаны, обычно шаровидной или шаровидно-сплюснутой формы. Чтобы получить семена, растения подкапывают и выдергивают из земли, то есть кочаны убирают, а потом хранят, вместе с кочерыгами. Весной на второй год кочерыги вырезают из кочана, не повреждая верхушечной почки, и высаживают в поле. Из почек на кочерыгах вырастают цветоносные побеги до 1,5 м высотой. Растение цветет, формирует плоды (стручки) и дает семена.

Кочаны содержат до 5% сахара, 1,1-9,5% белка, витамины С, группы В, РР, К.

"Сто одежек" помогают капусте противостоять холодам. Взрослое растение может выдержать морозы до минус 8-10°С. Но наилучшим образом белокочанная капуста развивается при температуре воздуха 15-18 °С. Если температура выше 25°, да еще и влаги в почве недостаточно, образование кочанов задерживается, капуста развивается медленно. Правда, есть сорта кочанной капусты - Ликуришка 498/15, Волгоградская, Судья, - которые довольно жаровыносливы и могут расти при температуре выше 25°. Но все равно почва должна быть достаточно увлажненной. К влажности почвы капуста предъявляет очень высокие требования. Ведь каждое капустное растение может "выпивать" до 10 л влаги в день, а то и больше. Особенно много влаги требуется во время нарастания розетки листьев и образования кочана. Однако избыточное увлажнение почвы также нежелательно, так как при этом задерживается формирование кочанов.

Капуста - растение светолюбивое. Загущение посевов и затенение их древесными насаждениями резко снижает урожайность - задерживает формирование продуктовых органов.

Растение требовательно и к почвам, оно хорошо развивается и формирует кочан на плодородных пойменных землях и на осушенных торфяниках.

Хорошо отзывается капуста на удобрения, особенно органические (навоз, компост), которые вносят осенью под вспашку. Не равнодушна капуста и к минеральным удобрениям. В первые фазы роста и развития, когда образуются листья, она предпочитает азот; в фосфоре и калии особенно нуждается в период образования кочана. Но при внесении удобрений надо соблюдать меру. При обильном удобрении азотом на почвах с недостаточным содержанием фосфора и калия кочаны получаются рыхлыми.

Сортов белокочанной капусты у нас великое множество. Одни из них дают урожай весной и летом, другие убирают после первых морозов. Из ранних скороспелых сортов широко известны Номер первый Грибовский 147, Июньская, Дымерская 7, которые выращивают во многих республиках и областях нашей страны. Из среднеранних и среднепоздних сортов наилучшим является Подарок, из позднеспелых - Амагер, Браун-швейгская, Стахановка 1513, Слава 1305, Слава Грибовская 231, Белорусская 455, Московская поздняя 15, Белоснежка, Бирючекут-ская 138 и многие другие.

Особое место занимают озимые сорта капусты - Дербентская местная, Апшеронская местная. Эти сорта выращивают зимой в южных районах нашей страны. В начале весны они дают рыхлые зеленые удлиненные кочаны, которые едят в свежем виде.

Капуста савойская Венская ранняя

Белокочанную капусту обычно выращивают рассадным способом, и лишь в некоторых южных районах и на Дальнем Востоке семена сеют непосредственно в грунт. И если же вы хотите получить на пришкольном участке ранние кочаны, подберите заблаговременно скороспелый хороший сорт и позаботьтесь о выгонке рассады. От правильного и своевременного ее выращивания зависят величина урожая и сроки получения продукции.

Обычно семена ранних сортов капусты высевают за 45-60 дней до высадки рассады в поле. Исходя из этого, устанавливают для каждой местности сроки сева. В Центральных районах Российской Федерации эти сроки ограничиваются концом февраля - серединой марта, на юге - раньше. Посевы проводят в парниках или пленочных теплицах (на стеллажи или в посевные ящики) в плодородную землю, составленную из дерновой почвы с добавкой хорошо разложившегося навоза (перегноя) или торфонавозного компоста.

Семена лучше всего высевать рядками на расстоянии 4-5 см между ними, что позволяет впоследствии проводить ручное рыхление междурядий. На один квадратный метр расходуется 10-12 г семян. Поверхность почвы следует посыпать древесной золой, чтобы предупредить заражение растений черной ножкой. Влажность почвы и воздуха регулируют поливом и систематическим проветриванием.

Капуста краснокочанная Каменная головка

Очень важно вовремя провести пикировку (от французского "пикет" - колышек) - пересадку - под колышек сеянцев, не допустить перерастания рассады. Здоровые сеянцы пикируют в торфоперегнойные горшочки. Сеянцы для пикировки выбирают из почвы осторожно, а не выдергивают, иначе можно оборвать корешки. Для получения самого раннего урожая кочанов выращивают рассаду с 7-8 листочками. Во время выгонки рассады в теплице поддерживают температуру 12-18° днем и 8-10° ночью. Чтобы рассада не вытянулась, в первые 3-5 дней после появления всходов температуру снижают до 6-8°.

Рассада к моменту высадки ее в грунт не должна быть переросшей и вытянутой. Такие растения плохо и долго приживаются и менее устойчивы к заморозкам.

Если рассада растет медленно, ее подкармливают азотными, фосфорными и калийными удобрениями, раствором навозной жижи. При высадке в грунт растения слегка окучивают, в сухую погоду поливают. На один гектар высаживают 20-40 тысяч штук рассады. За капустой тщательно ухаживают: рыхлят междурядья, поливают, подкармливают, уничтожают сорняки, ведут борьбу с насекомыми-вредителями и болезнями.

Несколько слов о краснокочанной капусте - родной сестре белокочанной. Она образует красно-фиолетовые очень плотные, тяжелые кочаны и по своей питательности и содержанию витамина С превосходит белокочанную сестру. К тому же краснокочанная капуста более холодостойка, меньше повреждается насекомыми и прекрасно хранится. Ее потребляют преимущественно свежей или маринованной, как закуску или гарнир.

Возделывают краснокочанную капусту так же, как среднеспелые и позднеспелые сорта белокочанной, но на каждом гектаре размещают больше растений. Лучшими сортами краснокочанной капусты считают Каменную головку и Гако. Их выращивают во многих районах нашей страны. Есть у белокочанной капусты и другие родственники.