Вот это универсал!

Применение картофеля в народном хозяйстве очень многообразно. Клубни его - это важное сырье для многих отраслей промышленности. Из него наша индустрия вырабатывает сейчас крахмал, патоку, глюкозу, фруктовый сахар, декстрин и другие продукты, которые используют при производстве бумаги, текстильных изделий, клея, в литейном и других производствах. Широкое применение крахмал, патока и глюкоза находят и в кондитерской промышленности. Крахмал, кроме того, имеет и медицинское значение. Он входит в состав мазей, присыпок, паст и иных лекарственных средств, выпускаемых фармацевтической промышленностью.

Картофель издавна высоко ценится животноводами всех стран как кормовая культура. В нашей стране есть немало районов, где картофель занимает ведущее место в кормовом балансе, способствуя получению высоких надоев молока, увеличению производства мяса и других продуктов животноводства. На корм идут не только клубни, но и картофельная ботва в сушеном и силосованном виде. Используют для этого и побочные продукты промышленной переработки клубней, например барду - отходы спиртовой промышленности и мезгу - отходы крахмало-паточного производства.

Соцветие картофеля (сорт Весна)

А о пищевом значении картофельных клубней и рассказывать нечего, об этом знают все от мала до велика. Утверждают, что из картофеля хозяйки умеют приготовить 999 блюд одно другого вкуснее. Это, возможно, преувеличение. Но все же многие российские картофельные кушанья давно приобрели мировую славу. К примеру, во всем мире известен русский картофельный суп с головизной (головы осетровых рыб). Не уступают ему и картофельные оладьи с грибной подливкой.

Картофельная кулинария непрерывно совершенствуется, становится все разнообразнее. Пищевая промышленность выпускает картофель сушеный, жареный (чипсы), быстрозамороженный, картофельные хлопья, крупу, различные полуфабрикаты, пользующиеся массовым спросом у покупателей, особенно городских жителей. Полуфабрикаты имеют множество преимуществ по сравнению с сырыми клубнями картофеля: долго хранятся, не требуя при этом много места, чистки, сортировки, переборки. Да и приготовление из них пищи не занимает много времени, что очень важно для кулинаров и хозяек. Большинство их считает, что без картофеля и обед - не обед. О картофеле даже в песнях поется:

 Ах, картошка, объеденье,
 Пионеров идеал.
 Тот не знает наслажденья,
 Кто картошку не едал!

А ведь еще совсем недавно, каких-нибудь 200 лет назад, этот клубнеплод с большими трудностями пробивал себе дорогу на наши поля и наш стол.

В длительном и сложном процессе развития мирового картофелеводства есть немало интересных и поучительных историй, знание которых может оказаться полезным при изучении этого растения. Эти истории наглядно показывают, что только терпение, труд позволяют преодолеть все препятствия, встречающиеся на пути исследователя. Ведь те, кто первым открыл картофель и первым попытался внедрить его в культуру в новых районах, не сразу и не без настойчивых усилий пришли к успеху. Им пришлось много потрудиться, чтобы убедить других в необходимости этого.

Вот некоторые истории "из жизни" картофеля.