Наш современный картофель

Если посадить в землю клубень, то из него вырастет куст высотой 50-80 см, состоящий из 3-6 стеблей, покрытых зелеными листьями, рассеченными на доли и дольки, а иногда и долечки. На вершине стеблей образуются соцветия, называемые ботаниками завитками. Состоят они из цветков - белых, красно-фиолетовых, сине-фиолетовых, розоватых. Осенью на кустах образуются плоды - зеленые ягоды с мелкими семенами.

В подземной части стебля из пазух его зачаточных листьев отрастают подземные побеги - столоны. На концах они утолщаются и образуют молодые клубни, ради которых мы и выращиваем это растение. Корни у картофеля развиты сравнительно слабо.

Картофель относится к ботаническому семейству пасленовых, является родственником помидора, баклажана, перца.

В результате селекции получены сотни сортов картофеля. В нашей стране ведутся большие селекционные работы с этой культурой.

Основоположником советской селекции картофеля по праву можно считать академика Н. И. Вавилова. Он раньше других предположил, что на родине картофеля - Латинской Америке - должен существовать богатый исходный материал, необходимый для селекции этого растения. По его инициативе еще в 1925 году в Мексику была отправлена первая советская экспедиция. В 1932-1933 годах Н. И. Вавилов и сам посетил ряд латиноамериканских стран, отыскивая прародителей современных культурных растений, в том числе и картофеля. В результате этих экспедиций советскими ботаниками были открыты и описаны около 60 диких клубненосных видов и почти 20 примитивных видов культурного картофеля, издавна возделываемых местными жителями.

Картофель Весна

Одним из первых распространителей и селекционеров картофеля на севере СССР стал академик И. Г. Эйхфельд (впоследствии президент Академии наук Эстонской ССР). В 1923 году И. Г. Эйхфельд возглавил Заполярную опытную станцию, разместившуюся в хибинской тундре на берегу озера Имандра. В условиях суровой природы Севера здесь создано немало сортов морозостойкого картофеля. Один сорт получил название от своей северной родины - Имандра.

Крупнейший советский специалист по картофелю - профессор А. Г. Лорх. Вот уже пятое десятилетие под его сорта, в частности знаменитый Лорх, в картофельном поле страны отводится значительная площадь. Эти сорта пользуются славой урожайных, с высокими вкусовыми достоинствами клубней.

Проблемами селекции картофеля и картофелеводства занимается у нас коллектив специального научно-исследовательского учреждения - Института картофельного хозяйства, одного из старейших в стране. Он имеет широкую сеть опытных станций в основных зонах картофелеводства. Институт разрабатывает теоретические основы селекции картофеля, выводит новые сорта его, совершенствует систему семеноводства, разрабатывает и испытывает приемы агротехники.

Научно-исследовательские учреждения по картофелю имеются также в Белоруссии, на Украине и в некоторых других республиках.

Сорта картофеля подразделяются прежде всего по своему хозяйственному назначению и срокам созревания. Есть сорта столовые, кормовые, технические, универсальные. К столовым относятся раннеспелые и среднеспелые сорта - Приекульский ранний, Белорусский ранний, Воротынский ранний, Гатчинский, Огонек, Весна, Смена и другие. Все они имеют тонкую кожуру, при варке не темнеют, содержат 12-18% крахмала, белки, витамины, минеральные соединения. Значительная часть населения нашей страны за счет картофеля удовлетворяет половину суточной потребности в витамине С. Есть в клубнях также витамины группы В, РР, К, каротиноиды (производные для витамина А) и другие полезные вещества.

Кормовые сорта - Заозерский, Йыгева Колланэ и другие - содержат повышенное количество сухих веществ, в том числе и белков. Технические сорта отличаются высоким содержанием крупнозернистого крахмала - отличного сырья для крахмало-паточного производства. К ним относятся сорта Вольтман, Кореневский, Белорусский крахмалистый и другие.

Универсальные сорта - Лорх, Берлихинген и другие - имеют хорошие на вкус клубни с повышенным содержанием крахмала. Они одинаково успешно могут быть использованы в пищу, на корм скоту и на техническую переработку. Сейчас на полях наших колхозов и совхозов возделывается в общей сложности более ста сортов картофеля. Много новых сортов испытывается на полях научно-исследовательских институтов.

По срокам созревания различают картофель ранний, у которого клубни достигают хозяйственной спелости через 40 дней после появления всходов; среднеспелый (70-75 дней); средне-поздний (90-105 дней). У поздних сортов клубни созревают через 105-120 дней после появления всходов.

Как правило, картофель размножают вегетативным путем, то есть клубнями, и лишь для селекционных целей - семенами.

Вас, конечно, интересует, каковы требования картофеля к условиям произрастания? Коротко ответим на этот вопрос.

Полюбившийся всем нам клубнеплод - растение прохладного влажного климата. Лучше всего он растет и развивается при температуре 16-22 °С, прорастание почек клубней начинается при температуре почвы 5-8°С, оптимальная же температура для прорастания 15-20°. При температуре воздуха ниже 2° и выше 29° формирование и рост клубней прекращаются. В первоначальную фазу развития, то есть при прорастании, картофель требует сравнительно немного влаги. Зато в фазы цветения и клубнеобразо-вания потребность в ней значительно возрастает. Переувлажнения картофель не переносит.

Клубнеплод дает хороший урожай на плодородных почвах, богатых элементами его питания - азотом, фосфором, калием. Особенно это необходимо в период интенсивного роста стеблей и листьев и начала клубнеобразова-ния. Лучше всего картофель родится на черноземах, дерново-подзолистых, серых лесных почвах, осушенных торфяниках. Это должны быть легкие почвы, то есть со значительным содержанием песка. Совершенно непригодны для возделывания картофеля тяжелые суглинки - уплотненные и холодные, особенно при близком стоянии грунтовых вод.

Картофель хорошо отзывается на минеральные удобрения. Азот особенно необходим ему в период всходов - начала бутонизации, когда идет формирование вегетативных органов. Недостаток азота замедляет рост растения, приводит к уменьшению размера листьев и преждевременному отмиранию их. А это нарушает жизнедеятельность всего растения, что в конечном итоге снижает его способность накапливать крахмал, резко уменьшает урожайность клубней. Однако переизбыток азота тоже вреден. Он вызывает усиленный рост ботвы, делает растения неустойчивыми к болезням.

Фосфор также необходим в оптимальных количествах. Он ускоряет развитие растений и начало образования клубней, повышает при наличии азота их урожайность, крахмальность, вкусовые качества и посевные достоинства. При недостатке фосфора рост и развитие растения замедляются, листья приобретают темно-зеленую окраску, на клубнях может появиться ржавая пятнистость.

Картофель потребляет особенно много калия. Достаточное калийное питание повышает устойчивость растений к заморозкам, болезням, способствует клубнеобра-зованию и, стало быть, росту урожайности.

Чтобы урожай клубней был высоким, а вкус их отличным, надо строго соблюдать соотношение вносимых минеральных удобрений. Оно должно составлять следующие пропорции: азот - 1 единица, фосфор - 1,5, а калий - 1,2 единицы.

О картофеле, как видите, нам известно немало, если принять во внимание "молодость" этой культуры по сравнению, скажем, с пшеницей или горохом, которые в Европе возделывают тысячелетия. И может быть, кое-кто из вас, дочитав до этого места, подумает: "Стоит ли заниматься опытами с картофелем? О нем и так все и всем известно. А открывать уже открытое неинтересно!"

Это, конечно, глубокое заблуждение. У картофеля еще много тайн, неоткрытых возможностей. И если вы, ребята, будете стараться, то, возможно, вам удастся приоткрыть завесу над одной из этих тайн. Но для этого надо быть наблюдательным и трудолюбивым. И много знать о выращиваемом растении.

А теперь продолжим разговор о картофеле.

Ранний картофель часто выращивают в овощном севообороте. Растение не рекомендуется сажать после томата, так как это родственник картофеля и у них есть общие болезни. Большое внимание уделяют предпосадочной подготовке клубней. Чтобы ускорить их прорастание и получить более ранний урожай, их раскладывают в светлом помещении на стеллажи (можно и дома на подоконнике) и проращивают в течение 25-30 дней. За это время на семенных клубнях появляются короткие толстые ростки. Клубни высаживают в поле, когда почва прогреется до 6-8°. Их заделывают на глубину 6-12 см. На гектар высаживают 40-55 тысяч клубней, обычно рядами на расстоянии 60-70 см ряд от ряда и 25-30 см между растениями в ряду.

При уходе за посевами проводят боронования (еще до всходов), несколько раз рыхлят междурядья, после дождей или полива окучивают, чтобы растения образовали больше столонов, а значит, и клубней. Убирают ранний картофель, когда ботва совсем пожелтеет. Урожайность его высокая. Передовые колхозы и совхозы получают по 200-250 ц с гектара высококачественных клубней. А какова урожайность на вашем пришкольном участке?

Все, что мы рассказали о картофеле в этой главе, не исчерпывает, разумеется, ни богатой событиями истории его распространения, ни биологических особенностей "второго хлеба", ни его передовой агротехники. Но все дополнительные сведения по этим вопросам вы найдете в специальной литературе о картофеле, в которой у нас нет недостатка. Мы же на этом заканчиваем повествование о замечательном клубненосе.