ИНДИЙСКИЙ ОГУРЕЦ, ИЛИ ВЬЕТНАМСКИЙ КАБАЧОК

Об этом огурце-великане в России узнали после выхода в свет книги замечательного русского землепроходца Афанасия Никитина "Хождение за три моря" (1472 г.). В своей книге великий путешественник писал, что огурец тот "диковинный, вельми длинен и вкуса изрядно доброго".

Но как говорится, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Потребовалось пять веков, чтобы со своей родины "индийский гость" из-за трех морей перекочевал в наши дома, сады и огороды. Сейчас этот диковинный огурец выращивают во всех географических зонах Советского Союза (рис. 4).

Рис. 4. Шестилетняя девочка с плодом индийского огурца

Вот что о нем пишет из Московской области А. И. Егоров: "В чем же его привлекательная особенность? Прежде всего в неприхотливости. Он прекрасно уживается в сообществе с исконно русскими растениями. Посаженный под яблоней, поднимается до самой ее верхушки. Посаженный у забора, оплетает его роскошной зеленью и очаровывает крупными, бледно-кремовыми цветами, прекрасными, как улыбка. Обычно цветы распускаются к вечеру и поникают к утру. Помещенный в комнате, он за короткий срок поднимается до верха окна и прикрывает его полупрозрачной изумрудной занавесью. Главная же особенность его заключается в неутомимой продуктивности. Плоды индийского огурца обладают прекрасным вкусом и высокими диетическими качествами".

И действительно, чего только нельзя приготовить из плодов индийского огурца! Когда плоды еще небольшие (длиной 25-30 см), они употребляются в пищу как обычные огурцы и по вкусу не уступают им. Из выросших плодов, которые достигают 2 м в длину и веса 7-10 кг, готовят различные блюда. Сняв кожуру, можно сделать салат с уксусом. Огурец жарят, как кабачки, в масле. Для этой цели лучше подходит оливковое масло. Из них готовят прекрасную икру, вкусные соусы, варят даже кашу с молоком.

Плод растет невероятно быстро: по 8-10 см в сутки. Рассказывают, что Маршал Советского Союза С. М. Буденный разводил индийские огурцы у себя на подмосковной даче в Бабакино. Каждое утро он с линейкой в руках выходил в сад, прикладывал ее к растущему плоду и удовлетворенно улыбался в пышные усы, когда суточный прирост достигал отметки 10 см.

Вегетирует индийский огурец при благоприятных погодных условиях до самой глубокой осени, т. е. до заморозков. Как южанин он любит много солнца и тепла, а почву предпочитает рыхлую и хорошо удобренную.

В зависимости от места выращивания применяется та или иная технология возделывания огурца. Остановимся на особенностях каждой из них.

К комнатному способу выращивания индийских огурцов прибегают чаще всего горожане, у которых нет ни дачных участков, ни грядок. Его можно выращивать в просторных коридорах больниц и школ, в роскошных холлах гостиниц.

Что для этого требуется? Прежде всего необходимо запастись соответствующей деревянной кадкой или ящиком емкостью 1-1,5 ведра. Дно обязательно должно быть с отверстием для стока лишней воды. Кадка (ящик) заполняется почвой, приготовленной из двух частей плодородной огородной земли и одной части перепревшего навоза. Очень хорошо подходит почва из парников и оранжерей. В эту массу добавляют один-два стакана древесной золы или четыре-пять столовых ложек мелко растертого мела или зубного порошка. Все это старательно перемешивают и полученной смесью заполняют кадку. Если кадка или ящик без ножек, то их ставят на куски кирпича или деревянные бруски. Под кадку (ящик) помещают небольшую плоскую посудину для сбора просачивающейся воды.

Растение размещают у самого светлого окна. Так как индийский огурец сильно разрастается в высоту и в ширину, рост его зеленой массы необходимо регулировать: в определенное время удаляют верхнюю точку роста у центрального стебля и боковых побегов (плетей). Вертикальность растения поддерживается с помощью шнуров, опущенных с карниза окна: за них растение цепляется своими усиками. Таким способом минчанка Е. П. Воложина в своей квартире получила плоды индийского огурца длиной 1-1,2 м.

Индийским огурцом я занялся весной 1974 года. Оговорюсь сразу, что год был крайне неблагоприятным для растений южного происхождения: затяжная холодная весна (в 20-х числах мая еще были заморозки), холодное, с переменной погодой лето. И все же я получил плоды, выращивая огурцы на балконе, расположенном на северо-западной стороне дома.

При выращивании этого растения на балконе посуда и почва готовятся так же, как и для комнатной культуры. Размножают его рассадным способом. Проросшее семя высаживают в цветочный горшок емкостью 0,5 л. Когда растение достигает высоты 20-25 см, его начинают закалять: в течение дня на короткое время выносят на балкон. После нескольких сеансов закаливания (от 3-5 до 15-20 минут) растение вместе с комком земли переносят в кадку или ящик, которые стоят на балконе. Для лучшей сохранности над кадкой я сделал металлический каркас (из проволоки) и обтянул его полиэтиленовой пленкой. Ночью и в холодные дни растение находилось под колпаком, а в теплые дни - на открытом воздухе. Когда опасность заморозков миновала, пленка была убрана, и огурец полные сутки находился на открытой площадке.

Опору для растения я делал таким образом: с балкона верхнего этажа опустил веревки, концы которых закрепил на верхней планке своего балкона. Это была вертикальная основа. Затем, используя сутаж, сделал решетку: расстояние между горизонтальными нитями 10-12 см. Когда растение достигло высоты верхнего балкона, удалил верхушечную точку роста. Начали усиленно расти боковые побеги и получилась декоративная зеленая стена. Когда же растение зацвело, перед домом останавливались прохожие, чтобы полюбоваться красотой зеленого балкона. Удаляя верхушечные почки боковых побегов, можно регулировать рост огурца во всех направлениях и формировать нужное заплетение подготовленной основы.

Для выращивания в саду индийский огурец высаживают рассадой. С этой целью выбирают яблоню, растущую на возвышенности, где не бывает застоя дождевых вод. С солнечной стороны дерева, отступив несколько от ствола (расстояние зависит от кроны яблони), копают яму глубиной 30-40 см и шириной 25-30 см. Она заполняется плодородной почвой с добавлением перегноя, минеральных удобрений и трех-четырех столовых ложек растертого в порошок мела. В центр сажают рассаду, имеющую высоту 20-25 см, и поливают водой комнатной температуры. Когда грунт осядет, подсыпают еще слой земли с таким расчетом, чтобы поверхность ямы выровнялась с окружающей.

Большой опыт выращивания индийских огурцов в саду накопил И. Е. Чебров (Гомельский район, БССР). Он рассказывает, что индийские огурцы, или, как их еще называют, вьетнамские кабачки, выращивает много лет. В последнее время ими заинтересовались и другие любители природы. Растение-богатырь образует множество побегов с большими круглыми листьями, имеющими специфический запах, и красивые бледно-кремовые цветы. Но больше всего удивляют его плоды - до двух метров в длину и до 10 см в диаметре.

Чтобы не допустить подмораживания высаженных в грунт растений, И. Е. Чебров мастерит полиэтиленовый конус для их укрытия в холодное время. Делается он так. Квадратный кусок пленки 40×40 см сворачивается конусом (в кулек). Затем берется палка с нижним заостренным концом, а в верхнем конце делается расщеп, в который зажимается вершина пленочного конуса. Палку втыкают в землю рядом с растением, и укрытие готово.

Живет в Сумской области на Украине замечательный опытник Ф. М. Тарасенко. Он выращивает десятки причудливых и полезных растений. И среди них почетное место занимает индийский огурец.

Ф. М. Тарасенко рассказывает: "На моем приусадебном участке стебель огурца достигает 15 м. Многие интересуются: каков же он, этот необычный овощ? Индийский огурец - однолетнее лиановидное растение. Плоды его используются в пищу, как кабачки и патиссоны. Если они небольшие, пригодны на салат и соус. Их можно поджаривать в масле. Но самое вкусное блюдо из индийских огурцов - это икра. Ее приготавливают так же, как и кабачковую, но плоды не должны быть перезревшими".

Ф. М. Тарасенко советует держать почву все время рыхлой, обильно поливать и подкармливать минеральными и органическими удобрениями. И каждый год любитель-овощевод собирает обильный урожай. Для получения высокого урожая индийских огурцов следует оставлять не все побеги, а только наиболее развитые. "Прокормить" все плоды из 30 и более завязей растение не может даже при самом хорошем уходе и подкормках. Для опоры растений и поддержания плодов необходимо строить специальную лестничку.

Семена индийского огурца крупные, светло-бурые, имеют угловатую форму. Они не похожи ни на семена обычных огурцов, ни на семена тыквы. Семядоли в плотной толстой оболочке. Поэтому при замачивании (в отличие от огурца Рытова) они требуют много влаги. Замачивают семена два-три дня, а затем переносят в хорошо увлажненную фланелевую тряпочку, которую вместе с семенами кладут в неглубокую тарелочку, сверху закрывают тарелкой поменьше и ставят в теплое место (температура 22-25° С). Росток показывается обычно через пять - семь дней, а иногда (когда очень сухие семена) и на 10-й день. Проросток садят в бумажный стаканчик, заполненный легкой плодородной почвой, и ставят в ящик, который закрывают стеклом. Когда появятся всходы, растение вместе с бумажным стаканчиком переносят в цветочный горшок и растят рассаду.

Тот, кто хотя бы один раз получил и попробовал плод индийского огурца, навсегда подружится с этим растением-богатырем.