ПЕРЕЦ ГОРЬКИЙ И СЛАДКИЙ

Перец, как и томаты, имеет тропическое происхождение. В России он появился в XVI столетии. В южные районы страны перец проник из Юго-Западной Азии, в Молдавию и на Юго-Западную Украину - из Болгарии. Примерно в середине XIX столетия у нас в Нижнем Поволжье были заложены первые промышленные плантации сладкого перца. Сейчас перец как комнатная и промышленная культура возделывается повсеместно. По площади посевов преобладают сладкие перцы. Выращиваются они как однолетние растения. У перца прямостоячий травянистый стебель, который со временем древеснеет у основания. Листья имеют яйцевидную или ланцетовидную форму. Корневая система поверхностная. Цветки (бывают беловато-желтые и серовато-фиолетовые) располагаются в местах разветвления стеблей. У перца наряду с самоопылением бывает и перекрестное опыление, которое происходит с помощью насекомых. Плод - ложная многосемянная ягода. Форма плодов очень разнообразная. У острых перцев чаще коническая, у сладких от удлиненной до шаровидной (рис. 7). Окраска светло-зеленая, темно-зеленая, белая, кремовая, красная. Семена небольшие плоские.

Рис. 7. Сладкий перец

К настоящему времени известно четыре вида перца: перуанский, колумбийский, опушенный и мексиканский. Все они относятся к семейству пасленовых.

Ботаники считают, что родиной перца являются тропические и субтропические районы Центральной и Южной Америки, где он произрастает в диком виде и до настоящего времени. Выдающийся немецкий естествоиспытатель Александр Гумбольдт писал, что перец в питании индейцев является такой же необходимостью, как поваренная соль для людей белой расы. Историки считают, что из Америки перец впервые попал в Испанию, а затем начал свое путешествие по материкам и странам Старого Света.

В первое время перец выращивался как лекарственное растение. И это не удивительно: по содержанию витамина С перец занимает первое место среди всех овощных культур. В его зрелых плодах содержится (в зависимости от сорта) от 125 до 306 мг%, а в сушеном, молотом 1000 мг% витамина С. Из других полезных компонентов в плодах перца обнаружено: Сахаров 2-4,6% (в незрелых) и 4,1-8,4% (в зрелых), белков около 1,5%, каротина 1,62-2,35% (в незрелых) и до 13,9 мг% (в зрелых).

В Советском Союзе культивируется мексиканский перец двух видов: горький и сладкий. Горечь плодов зависит от наличия алкалоида капсаицина, количество которого колеблется в зависимости от сорта в пределах 0,007-1,9%.

Более подробно мы остановимся на сладком перце, плоды которого имеют повышенный спрос у работников пищевой промышленности и пользуются популярностью у опытников-любителей.

Как установлено путем химических анализов, плоды сладкого перца богаты углеводами, жирами и белками. Так, например, углеводы, этот энергетический материал, составляют в плодах до 50%, причем (что особенно важно) углеводы представлены такими хорошо растворимыми и легко усвояемыми сахарами, как фруктоза, сахароза и глюкоза. Половину азотистых веществ, входящих в сухое вещество плодов перца, составляют полноценные белковые соединения. Оболочка плода богата такими веществами, как калий, натрий, кальций, железо, алюминий, фосфор, сера, хлор и другие. Фармакологи считают, что 60-80 г маринованного перца сорта Молдавский вполне заменяет суточную норму витамина С даже для физически уставшего человека. В медицине перец используется для изготовления препаратов, которыми лечат больных самыми разнообразными недугами,

По данным Института физиологии и биохимии растений АН Молдавской ССР, вытяжка из горького перца увеличивает секрецию желудочного сока и выделение соляной кислоты. Капсаицин положительно действует даже при разведении его в пропорции 1:10000. Сок и настойка сладкого перца считаются хорошим противоцинготным средством.

Настойку перца можно приготовить в домашних условиях. Делается это так: вначале плоды горького перца настаивают на спирту, а затем эту жидкость смешивают с двойным количеством растительного масла. Такую смесь используют для растираний.

В последнее время вместо горчичников, которые не все хорошо переносят, медицинская промышленность стала выпускать перцовый пластырь. Он несколько нежнее горчичников, имеет более длительное действие. Удобен пластырь и по той причине, что его можно не снимать с болезненного участка в течение двух суток.

Сладкий перец входит компонентом в мазь, применяемую при обмораживаниях. Плоды сладкого перца помогают восстановлению сил при усталости.

Плоды перца с незначительным содержанием капсаицина используют в кулинарии, а с малым и средним - маринуют, солят, а также применяют в качестве специй. В консервной промышленности изготавливают фаршированный перец, делают соусы, маринады, перечный сок. Молотый перец сладких сортов служит для обогащения витаминами различных продуктов питания, консервов и кулинарных изделий.

В Болгарии, где эта культура имеет широкое распространение, а также в Чехословакии хлеб с маслом и дольками сырого сладкого перца, посыпанного солью, - любимое кушанье к завтраку.

В нашей стране районировано свыше 80 сортов. Из сладких наибольшее распространение получили Новочеркасский 35, Болгарский 79, Молдавский сладкий, а из горьких - Астраханский 147, Астраханский 628, Украинский горький и другие.

Перец - более южное, чем томаты, теплолюбивое и влаголюбивое растение. Оптимальная температура для его роста и развития 18-25° С. При температуре 13° С рост прекращается, а при более низкой перец погибает. Весьма требователен к почве и не выносит затенения. Учитывая эти особенности, многие любители культивируют перец как комнатное растение, создавая для него благоприятные условия произрастания.

Выращивают перец рассадным способом и обязательно с применением бумажных стаканчиков или горшочков. Безгоршечная рассада этой культуры дает плохие результаты, что может разочаровать начинающего любителя.

Лучшим сроком сева перца на рассаду надо считать первую декаду марта. После всходов растения так же, как и комнатные помидоры, пикируют в бумажные стаканчики, а когда появляется третий настоящий листок, нужно посадить его в горшок, заполненный плодородной почвой. После пересадки следует полить комнатной или слегка подогретой (25-30° С) водой. Куст перца может подняться в высоту до 1,5 м. Лучше этого не допускать путем прищипывания верхушечной точки роста. В таком случае вы сможете сформировать хороший куст, который будет усыпан плодами. Развивающееся растение размещают ближе к окну, а в теплое время года можно держать и на балконе.

А вот что рассказывает опытник В. Г. Ковалев из Чечерского района Гомельской области: "Семена сладкого перца Болгарский 79 я выписал через магазин "Семена - почтой" (Москва). Рассаду выращиваю в ящике на подоконнике. При появлении двух настоящих листочков пересаживаю сеянцы в бумажные стаканчики. С осени заготавливаю смесь огородной земли, перегноя и торфа (2:1:1). На ведро такой смеси добавляю стакан древесной золы и несколько щепоток минеральных удобрений. После пикирования растения несколько раз подкармливаю минеральными удобрениями (огородная смесь) и золой. Рассаду высаживаю в грунт в те сроки, что и помидоры. В горшок (или яму в открытом грунте) вношу перепревший навоз и минеральные удобрения, все это хорошо перемешиваю с землей. Через две недели после посадки начинаю подкармливать растения. За лето делаю три-четыре подкормки. Цветет перец обильно, поэтому лишнюю завязь удаляю, чтобы было больше крупных плодов".

У любителей-опытников Белоруссии перец получил постоянную "прописку". Промышленная культура перца распространена главным образом на юге Украины, в Ростовской области, на Северном Кавказе и в Нижнем Поволжье.