Органическое вещество почвы служит одним из основных источников питательных веществ. Внесение больших доз органических удобрений повышает плодородие почвы и является обязательным условием их окультуривания (плантажная вспашка-перевал, заправка посадочных ям удобрениями, систематическое внесение органических и минеральных удобрений в саду). В садоводстве давно применяют перевал (глубокую обработку почвы), который заключается в глубокой перекопке почвы с вносимыми органическими удобрениями. Перевал облегчает проникновение корневой системы растений в почву и способствует использованию большого объема почвы. При перевале почву следует перемешивать, а не только перевертывать.
Опыты, проведенные в садах Московской плодово-ягодной опытной станции (заложенные в 1950 г. и 1955 г.), в учхозе ТСХА «Отрадное» (в 1951 г.), на Ленинградской станции садоводства и других местах, показали большую эффективность плантажной обработки почвы под сады. При такой обработке корни лучше осваивают нижележащие горизонты почвы и обеспечивают получение более высоких и устойчивых урожаев.
Приемом окультуривания почв является также заправка посадочных ям органическими и минеральными удобрениями. Плодовые деревья в таком случае раньше вступают в плодоношение и обеспечивают большой урожай. Нашими раскопками корневых систем яблони в этом опыте установлено, что корневая система не ограничивается освоением почвы только в посадочной яме и свободно выходит за ее пределы, преимущественно в нижней части гумусового горизонта.
В коллективных садах порядок окультуривания изменяется по сравнению с промышленными садами. В первую очередь необходимо провести правильную заправку посадочных ям органическими, минеральными удобрениями и затем заняться окультуриванием почвы за пределами посадочной ямы. Кольцевыми кругами регулярно расширяют площадь окультуренной почвы до диаметра 3,5 м. В коллективных садах очень редко размер приствольного круга превышает площадь в 10 м2.
Садоводы должны учитывать происхождение и механический состав почвы, содержание элементов питания и кислотность почвы, чтобы правильно агротехнически воздействовать на нее.