В росте надземной части плодово-ягодных растений в течение периода вегетации различают отдельные фенологические фазы (фенофазы). В определенные фенофазы выполняют соответствующие агротехнические работы по уходу за растениями (опрыскивания, подкормки, поливы, рыхления и др.). Каждая работа в саду дает наибольший эффект только тогда, когда ее осуществляют в соответствии с определенной фазой вегетации и покоя.
Знание фаз вегетации растений помогает садоводам разобраться в фактах, с которыми он часто встречается на практике. Например, почему почки и листья на одном и том же побеге неравноценны по качеству, почему неодинаковы цветки и плоды на одной и той же сумке. Так, у черной смородины отдельные части прикорневых побегов имеют почки, различные в качественном отношении, так как они формировались в разные фазы развития побега.
В фазу начального роста побега почки развиваются очень слабо и дифференциация скоро закапчивается; в эту фазу формируются спящие почки. В фазу усиленного роста почки развиваются сравнительно быстро, но вследствие энергичного роста побега, потребляющего продукты жизнедеятельности листьев, процессы дифференциации задерживаются и развиваются ростовые почки. Более быструю дифференциацию, причем ускоренными темпами, проходят почки, образующиеся во вторую половину лета, в фазу затухания роста побегов, когда полностью развившаяся ассимиляционная листовая поверхность образует большое количество питательных веществ. В эту фазу закладываются цветковые почки.
Таким образом, у основания прикорневого побега смородины находятся спящие почки, над ними расположены вегетативные. Нижние из этих почек отличаются небольшими размерами, затем величина их постепенно увеличивается в направлении к средней части побега. Выше ростовых почек находятся цветковые, которые обычно несколько мельче ростовых. Они уменьшаются в направлении к верхушке побега. На конце побега формируется вегетативная, или смешанная, цветковая почка.
Жизнедеятельность каждого плодового и ягодного растения не остается одинаковой в течение года, а закономерно изменяется в соответствии со сменой времени года. Особенно отчетливо выделяется в годовом цикле периоды вегетации и покоя. Первый начинается весной, со времени распускания почек, и кончается осенним опадением листьев; второй охватывает остальную часть года. В период вегетации растение растет, цветет, закладывает почки, плодоносит, В период покоя одни функции совсем прекращаются (рост, ассимиляция, поглощение минеральных солей и т. д.), другие же сильно ослабевают.
Начало вегетации определяют по раздвиганию наружных почечных чешуи, после чего различают: распускание почек (у груши выдвигание зеленого конуса), обособление бутонов, раскрытие веников (цветение), завязывание плодов, смыкание чашелистиков, явление листьев, раскрытие листьев, рост и прекращение роста побегов, уплотнение ветвей и штамба, июньское опадение завязей, созревание плодов, листопад. В цветений различают начало Цветения, массовое цветение, конец цветения. Началом массового цветения считают, когда на дереве (или кусте) распустилось около 25% цветков, а концом — когда отцвело 75% цветков, то есть когда у 75% цветков опали или завяли лепестки (определяется глазомерно). Продолжительность цветения выводят в днях.
Конец роста побегов отмечают, когда у 75% ростовых побегов сформировались конечные почки; учитывают также и вторичный рост побегов (начало и конец).
Началом массового листопада считают, когда с дерева опало приблизительно 25% всех листьев. Общую продолжительность вегетации выводят в днях — от распускания почек до массового листопада.
У ягодников выделяют начало распускания почек, начало цветения, конец цветения, начало созревания ягод, конец созревания, пожелтение листьев и начало листопада.
Начало и продолжительность фенофаз зависят от природных, сортовых особенностей и от погодных условий. Так, ранее других пород зацветает орешник, затем слива, вишня, груша, яблоня, айва, рябина. Яблоня может цвести от 6 до 15 дней, при этом цветение (как и у других пород) при жаркой погоде будет коротким, при прохладной — более продолжительным.
Период покоя начинается осенью после листопада и заканчивается весной ко времени набухания почек. В периоде покоя различают три фазы: начального покоя, глубокого, или естественного покоя, вынужденного покоя. Однако понятие покой очень относительно, так как в зимний период происходит дифференциация почек и другие процессы.