ВОДЯНОЙ КРЕСС

Водяной кресс (Rorippa nasturtium — aguaticum (L.) Hayek, s. Nasturtium officinale R. Br.) в странах Западной Европы, Азии, Америки издавна используют как овощную культуру.

В пищу употребляют листья и верхушки молодых побегов. Они имеют острый горчичный вкус, улучшают аппетит, содержат сахар, сухое вещество (7,34%), витамин С (79,06 мг%), каротиноиды (28,23 мг%), эфирное масло (0,42 мг%), а также сульфатазот, йод, железо и фосфор (результаты анализа водяного кресса, выращенного в ВНИИССОК) и минеральные вещества (приложения 1, 2).

Кроме пищевого водяной кресс имеет и лекарственное значение. Он известен как противоцинготное, мочегонное, отхаркивающее, тонизирующее, кровоочистительное средство.

В связи с тем, что растение богато минеральными веществами и витаминами, но в то же время малокалорийно (сахара почти отсутствуют), водяной кресс полезен при ожирении и диабете.

Морфологические особенности и требования к условиям произрастания. Водяной кресс — многолетнее, быстроразвивающееся растение, возделываемое в однолетней культуре (рис. 5). Стебель приподнимающийся, толстый, полый, высотой 80 см и более, легко укореняется. Листья темно-зеленые, блестящие, перисторассеченные, на широких черешках с тремя — девятью парами продолговатых или овальных боковых долей и более крупной верхней. Цветки мелкие, белые, собраны в кистевидные соцветия. Тычинок — шесть. Плод — стручок, линейный и продолговато-линейный, слегка вздутый. Семена очень мелкие, красновато-коричневые. Хорошо растет и дает нежную зелень при большом количестве влаги.

Рис. 5. Водяной кресс: а — общий вид растения; б — рассада; в — пучок съедобной зелени

Водяной кресс выращивают при обильном поливе, в районах с мягким климатом, а также по берегам ручьев, рек и других водоемов при минимальной температуре воды 10—12° С. Размножается семенами и черенками. Посадку проводят рассадой, выращенной из семян, или черенками.

Агротехника водяного кресса на Кубе аналогична технологии возделывания риса в СССР, но только в проточной воде. Подготовка почвы заключается в планировке поверхности, нарезке подающих воду и водосточных канав и насыпке водораздельных гребней. Там, где водяной кресс не образует семян, его размножают вегетативным способом, высаживая молодые растения. Вначале, в течение четырех дней, их держат в проточной воде, затем на три дня удаляют воду, но почва должна быть переувлажненной. Только после этого через каждые четыре-пять дней растения оставляют на одни-двое суток без проточной воды; так же поступают каждую ночь.

Водяной кресс в теплое время года можно выращивать и в открытом грунте при обильном поливе на участках, расположенных в понижениях, вблизи водоемов, на болотистых почвах.

При посадке и затем еженедельно вносят полные минеральные или только азотные удобрения (в середине вегетации) в зависимости от развития растений. Урожай снимают многократно: через 40—45 дней после высадки растений, когда они достигнут высоты 40—50 см и более. Срезанные побеги с листьями длиной 25—30 см вяжут в пучки массой 1 кг и укладывают в корзины по 10—15 пучков.

Своеобразная технология выращивания (в проточной воде) приводит к тому, что значительная доля минерального удобрения смывается с гряд в течение 12 ч вслед за их внесением, что неэкономично.

Во Франции и Англии были развернуты исследования по разработке новой агротехники водяного кресса, требующей мало воды, то есть возделывание его на гидропонной культуре.

Учитывая ценные свойства водяного кресса, и в нашей стране поставили задачу по изучению возможности интродукции этой культуры в СССР для защищенного грунта. Оно показало, что водяной кресс можно выращивать и в условиях гидропоники, только необходимо применять общепринятые меры борьбы с вредителями.

Семеноводство. Водяной кресс размножают семенами или рассадным способом. При размножении семенами в конце вегетации собирают стебли со стручками, дозаривают и обмолачивают их. У вегетативно размножаемых сортов отделяют побеги длиной 20—25 см и укореняют их. После укоренения рассаду высаживают на постоянное место.

Способы кулинарной обработки. Зелень водяного кресса используют в пищу в основном в свежем виде (бутерброды с ветчиной, рыбой, сыром и зеленью водяного кресса).

Салат из зелени водяного кресса. Срезанную зелень тщательно промыть в воде, дать ей стечь, крупно нарезать, добавить соль по вкусу и заправить майонезом или растительным маслом. Подать к столу как приправу к мясным и рыбным блюдам.