Кустарничек со вьющимся разветвленным стеблем высотой до 3,5 м семейства пасленовых. Цветет в мае — августе. Плоды яйцевидные или овальные красные ягоды, созревают в августе — сентябре.
Все органы растения содержат гликоалкалоиды; плоды — дубильные, красящие вещества, холин, углеводы. Растение ядовито.
В медицине СССР паслен сладко-горький не применяют. Включен в фармакопеи ГДР и Франции. С лекарственной целью употребляют молодые побеги и листья. Растение используют в гомеопатии. В России в прошлом его применяли при отеках, подагре, желтухе, бронхите, бронхиальной астме, коклюше, хронических кожных болезнях на почве нарушений обмена веществ (экзема, аллергия, сыпи), как вяжущее. В народной медицине различных стран употребляли при паротите, болезнях дыхательных путей, как отхаркивающее, при кожных и венерических болезнях, ревматизме, невралгии, рожистых воспалениях, заболеваниях сердца, как противоглистное, потогонное, мочегонное, при воспалении мочевого пузыря и мочевыводящих путей, для уменьшения половой возбудимости, при зубной боли. Ввиду токсичности растения применение его требует осторожности, строгой дозировки и обязательного врачебного контроля.