Необыкновенная ягода

Томат, или помидор, - одно из самых распространенных овощных растений на земле. Плоды томата - сочные, мясистые, много-семянные. Ботаники такие плоды называют ягодами.

Слово "помидор" пришло к нам из итальянского и французского языков. Итальянцы именуют плод этого растения "помо д'оро", то есть золотое яблоко, а французы - "помо д'амур" - яблоко любви. Эти названия превратились в русском языке в "помидору". На родине же растения, в Мексике, помидоры называют "ту мат ль". Под этим названием помидоры вошли в современную сельскохозяйственную литературу и во многие языки европейских народов.

Помидор Москвич

Томат происходит из тропических районов Южной и Центральной Америки. Многообразные формы не только дикого, но и культурного помидора найдены в Мексике. Потому-то ее и считают родиной культурного томата. Правда, некоторые исследователи высказывают мнение, что томат - выходец из Перу и Эквадора. Здесь обнаружен томат с очень мелкими, как у смородины, плодами - близкий родственник культурного томата. В Перу произрастает и томат вишневидный (у него плоды похожи формой и размером на вишни), представляющий собой, как полагают ученые, исходную форму крупноплодного культурного томата. Жители Америки выращивали томат еще до нашей эры.

В Европу томат был завезен в XVI веке, вскоре после начала испанской колонизации Южной Америки. Есть предположение, что первыми стали разводить его испанцы и португальцы. От них томат перекочевал в Италию. Первое упоминание об этом растении в ботанической литературе относится к 1554 году. Именно тогда итальянский ботаник П. Маттиоли описал новое, не известное европейцам растение. "Уже и другой род из них, - писал он, - начинает вводиться, сдавленный, наподобие кругловатых яблок, рассеченный, подобно дыням, сначала цвета зеленого, затем, когда наступает зрелость, у некоторых растений оказывается золотистым, у других же красным, и потому называется золотым яблоком. Их также едят..."

Позднее помидор был введен в культуру в Австрии и Венгрии. Первая дошедшая до нас запись о томатах в Венгрии датирована 1651 годом, а в 1657 году в книге "Пожонский огород" помидор упоминается как уже достаточно распространенное здесь овощное растение. Однако в других европейских странах к помидору еще долго относились с недоверием, считали его плоды ядовитыми. Поэтому первоначально томат здесь получил известность как декоративное и лекарственное растение. Только в конце XVIII - начале XIX столетия это растение было признано как овощная культура.

Помидор Нистру

Во Франции, например, помидор начали выращивать на огородах в 40-х годах прошлого столетия, а в Англии еще позднее. В Германии они появились в культуре только в 80-х годах XIX века, а продовольственное значение приобрели лишь после первой мировой войны. В США же, несмотря на близость к родине этого растения, оно получило распространение лишь в 40-х годах XIX столетия, а первые помидоры были выращены в штате Коннектикут в 1832 году.

На территории нашей страны томат возделывают с XVIII века. Известно, что в 1780 году по указанию императрицы Екатерины II один из русских послов привез из Европы целую корзину помидоров и представил Сенату подробный доклад "О диковинных фруктах и необыкновенных произрастаниях на европейских полях и огородах, невиданных в России". Правда, российские государственные деятели вынесли томату неудовлетворительный приговор: "...плоды зело чудные и мудреные и вкусом не подходящие".

В каталоге произрастающих в России растений, составленном русским ученым, членом Петербургской академии наук П. С. Палласом и выпущенном в 1781 году, под номером 417 томат числится как имеющийся в саду П. А. Демидова в Москве. В "Физическом описании Таврической губернии" (1785 год) в числе "поваренных и других в огородах произрастающих растений" указаны "любовные яблоки", которые "сеются... в садах около Бахчисарая, и их употребляют в пищу". Много других письменных источников указывают на то, что в конце XVIII столетия томат довольно часто встречается на огородах Крыма, юга Украины, в районах Астрахани и даже в Центральной полосе России. А в 50-60-х годах прошлого века началось товарное производство этого растения, и оно распространилось у нас широко: от западных границ до Благовещенска, от южных субтропиков до Петербурга.

Однако продуктом массового потребления в нашей стране помидоры стали лишь в советское время, когда площади под этой культурой выросли в несколько раз и появились новые, более продуктивные сорта с высокими пищевыми качествами плодов. Ум и труд человека сделал "зело чудный плод" более крупным и вкусным. Советские селекционеры вывели новые высокоурожайные сорта томата, пригодные для разных климатических зон, устойчивые к болезням, удобные для машинной уборки, длительного хранения, для использования в свежем виде, консервирования и переработки.

Томат, или помидор, - один из родов семейства паслёновых. Различают три вида его: томат перуанский, томат волосистый и томат обыкновенный, или настоящий, плоды которого мы и едим.

Томат - растение многолетнее, но выращивают его обычно как однолетник, так как он боится зимних холодов. Однако, если уберечь томат от мороза, растение может плодоносить в течение нескольких лет.

Плоды томата очень разнообразны по форме и окраске. Бывают, например, сорта с плодами плоскими, округлыми, грушевидными, удлиненно-овальными, от гладких до сильноребристых. По цвету плоды чаще всего красные. Но есть также розовые, оранжевые, желтые, почти белые и почти черные. У одних сортов плоды мелкие, с орех, у других - настоящие гиганты массой до 900-1000 г каждый, а в основном плоды весят 100-200 г. Они могут быть наполнены соком и иметь много семян, могут быть мясистыми и малосемянными.

В мировых коллекциях известно несколько тысяч сортов томата. В нашей стране районировано свыше 100 сортов. К наиболее распространенным из них относятся: на юге - сорта Волгоградский 5/95, Новинка Приднестровья (штамбовые, транспортабельные и пригодные для переработки); Маяк 1220-4 (раннеспелый); Молдавский ранний, Майкопский урожайный 2090 (салатные и пригодные для переработки); Сливовидный, Малютка 101, Рыбка 52, Нистру (пригодные для цельноплодного консервирования). Для центральных районов наиболее подходят преимущественно скороспелые универсальные сорта Грунтовый грибовский 1180, Алпатьева 905-а, Карлик 1185, Талалихин 186, Сибирский скороспелый, Москвич, Радуга. В теплицах выращивают Уральский многоплодный, Тепличный 200, Ленинградский скороспелый и другие. Урожайность их на полях 150-250 ц с гектара, в теплицах - до 22 кг плодов с 1 м².

У овощеводов-любителей можно встретить сорта-гиганты, развивающие куст высотой 1,5-3 м и крупные плоды. Это Де-Барао, Гигант-10, Крон-принц и другие. С одного такого растения собирают 10-15 и даже 30 кг плодов.

Помидор в теплице

Сорт Крон-принц имеет небольшой куст, его сливовидные красные плоды очень лежкие, хорошо дозревают, урожайность 6-8 кг с куста. Сорт Чудо света - со сливовидными плодами лимонного цвета. Плоды собраны в кисти, в каждой из которых завязывается до 200 завязей. Вот уж действительно чудо! Урожайность сорта до 10 кг плодов с куста. Интересен бразильский сорт Де-Барао - красивое высокое растение с вырезными листьями, среди которых гроздьями висят красные плоды. Этот томат может украшать террасы и беседки, хорошо растет в комнатных условиях, цветет и плодоносит. Японский сорт Золотой шар имеет очень крупные (от 200 до 600 г) оранжевые круглые плоды.

Помидоры любят тепло настолько, что вкус плодов одного и того же сорта может меняться в зависимости от погоды. В солнечное погожее лето плоды получаются более сладкими и ароматными, чем в ненастное. В пасмурную погоду и при затяжных дождях помидоры быстро поражаются грибными болезнями, например белой гнилью, фитофторозом. Не любят помидоры и резкой смены погоды. Если, скажем, после засухи льют дожди, то плоды растрескиваются и теряют свои товарные и пищевые качества.

Большинство сортов томата при температуре минус 1-2°С погибают, а при температуре ниже плюс 7° сильно задерживаются в развитии, легко поражаются грибными болезнями. Лучшие условия для томатов - температура 18-25°С и относительная влажность воздуха в пределах 45-60%. При температуре свыше 40° и низкой влажности воздуха и почвы количество завязей резко сокращается, растения увядают, дают низкий урожай.

Следует помнить, что томат хорошо развивается при умеренном увлажнении и на плодородных почвах. Поэтому поливать его нужно не часто, но обильно. Однако если влаги растению не хватает, то у него опадают цветки.

Томат обычно возделывают рассадным способом, и лишь в районах с длинным безморозным периодом его можно выращивать без рассады, посевом семян непосредственно в открытый грунт.

Урожай, конечно, во многом зависит от качества рассады, которую выращивают в теплицах и парниках.

К выгонке рассады ранних сортов помидора приступают за 60-65 дней до ее высадки в грунт. В средней полосе это соответствует началу апреля, в южных районах - марту.

Семена томата намачивают в течение суток, завертывают в мокрую ткань и, как только покажутся росточки, высевают в ящики, грунт парника или теплицы. Посев в ящиках наиболее удобен, так как растения легче перенести при необходимости в парники. Почвенную смесь под посев готовят из дерновой земли или перегноя и торфа с добавлением древесной золы и суперфосфата. Семена сеют рядками, заделывая их на глубину 0,5-1 см. На один квадратный метр достаточно 10 г помидорных семян. Если ящик с посеянными семенами помидоров находится у вас в жилом помещении, то для ускорения прорастания семян его надо поставить в теплое место, а после появления всходов - у окна, ближе к свету.

Дней через 18-20 после появления всходов растения рассаживают так, чтобы они находились друг от друга на расстоянии 10-12 см. Лучше рассадить их в заранее приготовленные торфоперегнойные горшочки.

Во время выращивания рассады надо следить, чтобы температура при прорастании семян поддерживалась на уровне 18-25°, а после появления всходов в первые 3-4 дня 10-15°. В дальнейшем, до высадки в грунт, температура должна быть в пасмурные дни 15-17°, в солнечные 20-25°, а ночью 8-12°. Поливают рассаду редко, но обильно.

Перед высадкой в поле рассаду закаливают: прекращают поливы, снимают укрытия или выносят ящики с ней на свежий воздух.

Высаживают рассаду в средней полосе нашей страны в первой половине июня, когда минует опасность заморозков. Чтобы лучше прогревалась почва, рассаду сажают на грядах, и гребнях наклонно. Тогда образуется больше корней. Посадка производится рядами - расстояние между ними 60 см, а расстояние между растениями в ряду 30 см.

В течение лета томат поливают, подкармливают (лучше раствором навозной жижи с суперфосфатом и сернокислым калием), окучивают, удаляют сорняки, а также проводят специальные приемы - пасынкование и прищипку.

Помидор имеет одну особенность - он склонен к сильному ветвлению. Из почек, расположенных в пазухах листьев главного стебля, вырастают боковые побеги-пасынки. Удаление их и есть пасынкование. Если растение не пасынковать, на нем образуется много побегов. На каждом побеге развиваются цветочные кисти. Чем бодыпе их, тем медленнее образуются и созревают плоды, особенно на первых кистях. А это задерживает сбор раннего урожая. Стало быть, чтобы ускорить созревание помидоров, надо удалить пасынки. Удалять пасынки следует, пока они молодые, не длиннее 3-4 см. Делать это лучше маленькими острыми ножницами, оставляя "пенечек" в 0,5 см. Это гарантирует, что на этом месте пасынок не образуется вновь.

Созревание завязавшихся плодов можно ускорить и удалением верхушки растения над третьей-четвертой кистью. Этот прием называется прищипкой. Сроки проведения прищипки в средней полосе в начале августа (первая декада), севернее - в конце июля. Одновременно с прищипкой следует оборвать все кисти с нераспустившимися цветками, поскольку плоды на них сформироваться все равно не успеют.

Уборку плодов томата проводят каждые 3-4 дня по мере их созревания. Однако есть сорта, которые созревают дружно, в одно время, например, Машинный 1. Так как помидоры обладают способностью дозревать, будучи сорванными с куста, то можно смело собирать плоды розовые, бурые, бланжевые, зеленые. Они все дозреют, не теряя своих товарных качеств. Зеленые плоды могут сохраняться до двух месяцев при температуре 4-8°.

Дозревание помидоров лучше всего идет в деревянных ящиках, куда их укладывают в два-три слоя. Полезно положить в ящик несколько красных помидоров. Ведь зрелые плоды выделяют газ этилен, ускоряющий созревание зеленых плодов. Но если вы хотите подольше сохранить плоды, то класть красные помидоры в ящик не стоит.

Помидор Сибирский скороспелый

Можно испытать еще и такой способ дозревания помидоров. За три - пять дней до наступления первых заморозков выкопайте кусты томата с зелеными плодами. Землю с корней не стряхивайте. Растения целиком перенесите в подвал, в котором температура держится на уровне 1-5° тепла. Здесь помидоры подвесьте корнями вверх на гвоздях, вбитых в стену. Плоды размером меньше грецкого ореха удалите с кустов, оставьте только более крупные. Ваши помидоры начнут созревать примерно в конце ноября - начале декабря. Так что в начале зимы вы сможете отведать зрелые, сочные помидоры.

Как уже упоминалось, томат можно выращивать и в комнате на окне, восточном или южном. Это позволит, как говорится, "убить сразу двух зайцев": получить вкусные плоды и украсить окна зелеными кустами, усеянными ярко-красными плодами. В этом случае рассаду лучше начинать выгонять пораньше - в феврале. Уже в марте ее можно будет из ящиков рассадить в пакеты из-под молока. Потом, когда растения укоренятся, их пересаживают в большие горшки, кадки или банки емкостью 7-10 л. Уже в апреле они вступают в пору цветения, а в июне дают спелые плоды.

Растения томата обладают инсектицидными свойствами, то есть способностью убивать болезнетворные бактерии и некоторых насекомых-вредителей. Поэтому огородники часто используют для опрыскивания овощных культур отвары помидорной ботвы. На 10 л воды берут 4 кг ботвы и кипятят на небольшом огне 30 минут. После отстаивания отвар процеживают и добавляют 40 г мыла. Для опрыскивания 1-2 л такого отвара разбавляют 10 л воды. Помидорный отвар эффективен против листо-грызущих вредителей и их личинок.

Томат хорошо уживается с некоторыми садовыми культурами со взаимной пользой. Если в междурядьях плантации земляники разместить растения помидора, то урожайность ягод увеличивается, земляника плодоносит более продолжительное время. Плоды томата же становятся более крупными, урожайность их также увеличивается. При совместном выращивании междурядья земляники оставляют 80-90 см.