Глава 6. Запасливые корни

Среди овощных культур есть много растений, запасающих питательные вещества в утолщенных корнях. Ради этих корней их и выращивают. Такие растения, как и сами утолщенные корни, называются корнеплодами.

Все корнеплоды в зависимости от хозяйственного назначения подразделяют на столовые (морковь, свекла, петрушка, сельдерей, репа, редька, редис и др.), кормовые (кормовая свекла, брюква, турнепс), технические (сахарная свекла, цикорий и др.). К овощным растениям относят только столовые корнеплоды. О них мы и расскажем.

Редис Ранний красный

Столовые корнеплоды богаты разнообразными витаминами (С, В₁, В₂, Р и др.), минеральными солями, эфирными маслами, необходимыми для нашего организма. В них много Сахаров. Многие из корнеплодов, например редька, репа, редис, и особенно хрен, содержат фитонциды, о которых мы уже упоминали, когда рассказывали о луке.

Почти все овощные корнеплоды, кроме редиса, - двулетние растения. В первый год жизни они образуют сочный корень, а во второй год - зацветают и дают семена. Чтобы получить урожай корнеплодных овощей, их возделывают в однолетней культуре, а редиса можно даже получить 3-4 урожая за лето.

Под эти растения отведено около одной четверти всего овощного поля нашей страны, а в некоторых северо-западных районах их удельный вес превышает 30%. Это объясняется тем, что климатические условия этих районов наиболее подходящи для возделывания корнеплодов.

Редис Альба

Столовые корнеплоды в большинстве своем хорошо хранятся. Морковь и свекла, например, выдерживают длительное хранение и не теряют своих вкусовых и питательных качеств почти до нового урожая.

Большинство корнеплодных овощных культур можно возделывать почти повсеместно, начиная от субтропиков и кончая северными границами земледелия. То есть столовые корнеплоды не надо возить из конца в конец нашей необъятной родины - ими можно обеспечить население за счет собственного урожая и на Черноморском побережье и в Мурманской области.

И наконец, почти все корнеплоды очень урожайны, хотя резервы в этом отношении пока используются далеко не полностью. Так, моркови и столовой свеклы мы собираем в среднем 250-300 ц с гектара. Вот какие ресурсы урожаиности таят корнеплодные овощи! Тут есть о чем подумать и школьникам-овощеводам. Ведь раскрытие секретов высокой урожайности корнеплодов - дело нужное и увлекательное.

Давайте, однако, поговорим об отдельных корнеплодных растениях. И начнем наш рассказ со столовой свеклы.