Голубой цветок

Другое малораспространенное овощное растение по своему внешнему виду очень похоже на известный всем сорняк - чертополох. У него такие же крупные перистые и колючие листья, такие же по форме соцветия - корзинки, только они значительно крупнее и голубой окраски, в отличие от красных с фиолетовым оттенком головок чертополоха.

Это артишок - многолетнее растение, используемое как овощная культура. Сходство его с чертополохом совсем не случайно: они принадлежат к одному ботаническому семейству - астровых (сложноцветных).

Артишок

В пищу у артишока идут мясистое цветоложе и утолщенные основания чешуи обертки соцветия. Соцветия срезают до их раскрытия, отваривают в подсоленной воде или тушат с маслом и едят с каким-либо соусом. У этой культуры соцветия богаты белками, углеводами, витаминами С, В₁, В₂, каротином.

В нашей стране артишок выращивают в южных районах на плодородных почвах. На зиму растения окучивают, чтобы предохранить их от повреждения зимними холодами. Размножают артишок семенами, из которых выращивают рассаду. Зацветает это растение на второй год.

Чтобы получить крупные корзинки высокого качества, на каждом растении оставляют не более 3-4 стеблей с одним соцветием. Сбор корзинок на юге обычно начинают в июле, в средней полосе - в августе. После срезки корзинок засохшие стебли и листья удаляют, а посадки подкармливают минеральными удобрениями. Это необходимо для того, чтобы появившиеся в конце лета молодые побеги хорошо развились, окоренились, отрастили листья и пополнили запасы питательных веществ на зиму в корневище.