КУКУРУЗА

По-настоящему кукурузу стали возделывать в Европе только в начале XIX века, преимущественно в южных странах, когда открылись широкие возможности ее использования. Стебли растения служили кормом скоту и сырьем для текстильных и бумажных фабрик, нежные прицветники початков, называемые травой, использовались как бумага для сигарет, и, наконец, плоды кукурузы в сыром и вареном виде употреблялись в пищу. Из зрелых зерен кукурузы делали муку, приготовленная из этой муки густая каша «полента» стала на юге национальным блюдом. Благодаря высокому содержанию сахара в плодах кукурузы ее использовали и для приготовления алкогольных напитков. В зависимости от того, какую страну считали родиной кукурузы, ей давали различные названия: «турецкая пшеница», «румынское зерно», «романское или французское зерно» и т. д. В Мексике кукуруза, называемая «тортилла», — основная пища индейцев. У них она считается священным растением и почитается во время религиозных церемоний.

Кукуруза считается обычно зерновой культурой. Однако сорта сахарной кукурузы, урожай которых снимается в стадии молочной спелости, можно считать овощными растениями.

Ниже дано содержание витаминов и минеральных веществ в кукурузе.

Содержание витаминов в 100 г кукурузы в мг%

Количество минеральных веществ в 100 г кукурузы в мг

В огородной кукурузе содержится много углеводов, белка и жира, и поэтому она является самой калорийной среди всех овощей. Благодаря этому кукуруза стала продуктом питания.

Початки кукурузы принято отваривать, тушить или жарить. Для этого початок очищают от листьев, удаляют столбики и тщательно моют. Вареный початок кукурузы держат обеими руками и зубами отгрызают зерна от стержня.

При сборе урожая находят на растениях совсем маленькие, величиной с большой палец, початки; их консервируют в маринаде, как огурцы, и подают в виде гарнира на ужин. В сыром виде кукуруза мало употребляется для салатов.

Тушеные початки кукурузы. Приготовить 2 початка кукурузы, как было указано выше, отварить в течение 20 минут или потушить в подсоленной воде, подать в горячем виде на тарелке со сливочным маслом и несколькими ломтиками лимона.

Молодые мягкие початки можно подать с голландским соусом, сверху посыпать петрушкой.

Кукуруза по-швабски. 2 початка кукурузы разрезать вдоль пополам и поджарить на решетке в духовке с сильным подогревом. Смазать половинки сливочным маслом и подать горячими на тарелке.

Кукуруза с помидорами по-американски. Зерна 6 крупных початков отделить от стержня с помощью вилки. 4 помидора очистить от кожицы, нарезать кубиками, затем потушить кукурузу и помидоры в 40 г сливочного масла, добавить соль и перец.

Кукурузная запеканка по-американски. Вилкой отделить зерна с 8 крупных початков кукурузы и потушить их в небольшом количестве подсоленной воды, протереть через сито и смешать с 30 г масла, 2 желтками и 100 г сливок, потом добавить взбитые белки двух яиц, положить всю массу в смазанную жиром форму и запекать в течение 20 минут в духовке.

Жареная кукуруза по-итальянски. Приготовить тесто из кукурузы, как указано в предыдущем рецепте, разложить его на противень слоем толщиной в палец; сверху положить ломтики сыра, накрыть слоем теста и поставить охладиться. Холодное тесто нарезать на квадраты, панировать и так же, как в предыдущем рецепте, жарить плавающим в кипящем жире.

Кукурузная каша «полента» по-итальянски. Из 100 г кукурузной муки, ¹/₂ л воды и соли сварить кашу, добавить 30 г свежего масла и перед подачей на стол посыпать тертым сыром.